Una madre orca y sus tres crías sorprenden a pasajeros en Vancouver, señalando una posible recuperación de la especie en la región.
Una familia de orcas, compuesta por una madre y sus tres crías, fue avistada el domingo 24 de noviembre en False Creek, Vancouver.
Este encuentro cercano con estas majestuosas criaturas marinas no solo dejó asombrados a los pasajeros de un ferry de transporte, sino que también es visto como un indicativo de la posible recuperación de las poblaciones de orcas en la región.
Joanne Randle, una de las pasajeras del ferry, compartió su experiencia: "De repente, el capitán anunció que había orcas delante". El icónico momento permitió a los pasajeros vislumbrar a los cetáceos a escasos metros de distancia, creando una conexión emocional profunda.
"Eran tan cercanas que casi podías tocarlas", dijo Randle, destacando la rareza del avistamiento en un entorno urbano como False Creek.
El director de la unidad de investigación de mamíferos marinos de la Universidad de Columbia Británica, Andrew Trites, identificó a las orcas como un grupo familiar de orcas transitorias.
Según Trites, esta familia ha sido observada previamente desde Alaska hasta el estrecho de Juan de Fuca, y por primera vez, la madre orca, conocida como T35A, visitó el centro de Vancouver con sus tres crías de seis, once y catorce años.
Este avistamiento es significativo no solo por la belleza de las orcas, sino también porque indica un cambio positivo en el ecosistema.
Las orcas, al ser depredadores tope, representan un indicador de la salud del mar de Salish.
Trites comentó que el grupo se movía de manera sigilosa, como "fantasmas" en el agua, evitando hacer ruido para no alertar a su presa, y sorprendieron a las personas que paseaban por el malecón sin darse cuenta de la actividad a tan solo unos metros.
El regreso de las orcas a aguas urbanas también refleja un cambio en los patrones de comportamiento de sus presas.
Trites sugirió que la población de focas está modificando su comportamiento, lo que está llevando a las orcas a cazar en áreas menos comunes, como False Creek.
Este fenómeno ha sido inusual en los años anteriores, donde los avistamientos de orcas en la ciudad eran extremadamente raros.
Los investigadores han notado un aumento en el número de avistamientos de orcas, lo que implica una tendencia de recuperación en la población de estos mamíferos en la región, que había estado en declive durante décadas.
La población de orcas transitorias en la costa de Columbia Británica fue estimada en 206 en 2021, y este repunte es un motivo de esperanza para la conservación de la especie.
En un contexto histórico, la observación de las orcas en False Creek es un recordatorio de cómo el medio ambiente puede cambiar y recuperarse con el tiempo.
En años anteriores, se habían visto ejemplares como una ballena gris en el mismo lugar, y esto refleja una tendencia optimista en la restauración de la vida marina.
La experiencia de ver orcas en su hábitat natural sigue siendo un evento conmovedor que conecta a las personas con la naturaleza de manera profunda.
Randle, conmovida por el avistamiento, expresó que ver a las orcas hizo que "sus problemas se desvanecieran" y que se sintió en un mundo diferente, un efecto poderoso que estas criaturas pueden tener en los seres humanos.
A medida que la comunidad científica sigue monitoreando la salud del mar de Salish, la reciente aparición de las orcas en False Creek ofrece un rayo de esperanza para el futuro de la vida marina en la región.