Desove de arenques en la costa sur de Vancouver Island despierta interés científico y comunitario

En la parte más austral de la Columbia Británica, a lo largo de la costa de Vancouver Island, se ha observado un desove de arenques que marca un hito estacional.

Este fenómeno atrae a científicos, comunidades costeras y observadores de vida marina, y ofrece una oportunidad para evaluar la salud de las poblaciones y comprender las dinámicas del ecosistema marino de la región.

Para muchos pueblos originarios de la costa, el desove simboliza la llegada de la primavera y un momento para reunir alimento y compartir tradiciones.

Para los conservacionistas, es un momento crítico para revisar las cifras de una especie pequeña y aceitosada cuyo estatus ha estado bajo presión por años de explotación y cambios en el hábitat.

El agua adquiere un aspecto lechoso y azul verdoso cuando las escuelas de arenques se reúnen para desovar, resultado de la liberación de milt (sperm) por parte de los machos.

Esa coloración es una señal que los observadores a lo largo de la costa reconocen como indicador de actividad reproductiva.

Durante el desove, la escena se llena de actividad: leones marinos, aves rapaces y, a veces, ballenas jorobadas se acercan para alimentarse de la abundante presa.

Este espectáculo natural subraya la interdependencia entre distintas especies que comparten el mismo entorno costero.

Nick Chowdhury, presidente del Island Marine Aquatic Working Group, explica que el desove es también un recordatorio de los cambios estacionales y de la necesidad de gestionar de forma responsable las poblaciones y las cuotas de pesca.

Su labor y la de la agrupación facilitan información para que residentes y visitantes conozcan cuándo y dónde observar sin perturbar a la fauna.

Shirley Louie, pescadora veterana y miembro de la Stz’uminus First Nation, está vinculada a la Q’ul-lhanumutsun Aquatic Resources Society (QARS), una coalición de seis naciones Coast Salish dedicada a la #gestión de recursos acuáticos.

Louie comparte que la temporada es una oportunidad para aprender y recuperar técnicas tradicionales de captura y procesamiento del arenque

Louie comparte que la temporada es una oportunidad para aprender y recuperar técnicas tradicionales de captura y procesamiento del arenque, con herramientas como despegar y preparar el pescado para consumo comunitario.

Su relato ilustra la transmisión de conocimientos entre generaciones y la importancia de mantener vivas las prácticas culturales en armonía con el ecosistema.

El #arenque es una especie clave para el Pacífico: sirve de alimento para una vasta red de depredadores y su abundancia influye en la salud general del ecosistema marino.

La observación de este desove ayuda a comprender mejor los patrones de migración, la reproducción y el impacto de las amenazas humanas sobre la cadena alimentaria marina.

Históricamente, los arenques de la #Columbia Británica estuvieron al borde de la extinción en las décadas de 1960, cuando las reservas se vieron gravemente afectadas por la sobrepesca y la degradación del hábitat.

En años recientes, con esfuerzos de conservación, gestión de stock y restauración de hábitats, se ha observado una recuperación parcial en varias poblaciones, si bien las cifras siguen siendo motivo de vigilancia y análisis por parte de científicos y comunidades locales.

Proyectos como la Howe Sound Marine Stewardship Initiative, junto con las alianzas con la Squamish First Nation y otras comunidades, trabajan para estudiar el arenque y su papel en el equilibrio ecológico.

Estas iniciativas buscan adaptar prácticas de pesca y proteger zonas críticas para garantizar que el desove continúe siendo una fuente de alimento para fauna silvestre y un recurso cultural para las comunidades costeras.

El seguimiento del desove se facilita mediante redes sociales y plataformas comunitarias, donde la Island Marine Aquatic Working Group publica actualizaciones sobre ubicaciones y ventanas temporales para el desove.

Este esfuerzo colaborativo ayuda a que residentes y turistas participen de manera responsable, conociendo el ritmo natural sin perturbar a las especies que dependen de este proceso.

En resumen, este desove no solo señala la llegada de la primavera, sino que también subraya la interdependencia entre especies y comunidades humanas.

Refuerza la necesidad de conservar los hábitats costeros, mantener prácticas pesqueras sostenibles y apoyar a las #comunidades indígenas en la protección de su patrimonio cultural y ambiental.