Willow Lake Métis reintroduce bisontes de madera para fortalecer la seguridad alimentaria en Alberta

En una escena de invierno boreal, un hato de 20 bisontes de madera fue liberado desde un contenedor metálico hacia un recinto cercado en Willow Lake Métis Farms, a unos 50 kilómetros al sureste de Fort McMurray, en el noreste de Alberta.

Este momento marcó la primera estampida controlada de bisontes en la región en aproximadamente 120 años, y fue celebrado por la comunidad como un paso histórico hacia la reconnectar con su pasado y sus tierras tradicionales.

La reunión de la manada con el paisaje de bosque boreal simboliza mucho más que un simple traslado de animales; representa un reencuentro con una parte esencial de la identidad indígena.

El recibimiento the bisontes fue acompañado por la presencia de unos 30 mayores y líderes locales, que saludaron a los animales con aplausos y discursos.

Robert Cree, anciano de Fort McMurray 468 First Nation, comentó entre risas y emoción: “Es tan hermoso y humilde verlos; me alegra formar parte de esto”.

Otros asistentes recordaron historias de sus abuelos que hablaban de búfalos en esa región y expresaron la esperanza de que la vida tradicional pueda volver a florecer en su territorio ancestral.

Para los dirigentes de Willow Lake, la reintroducción del bisonte de madera representa un hito que va más allá de la biodiversidad: es un pilar para la soberanía alimentaria de la comunidad.

Kyle Whitford, guardián indígena y responsable de relaciones con el gobierno y la industria, aseguró que la llegada del hato constituye una victoria tangible por la #seguridad alimentaria y por la relación sostenida entre el pueblo y su entorno.

“Es traer de vuelta el bisonte de madera a Wood Buffalo”, afirmó, subrayando que los animales serán bienvenidos y cuidados con profundo respeto por la tierra y sus guardianes.

El proyecto forma parte de un plan de #sostenibilidad alimentaria valorado en 50 millones de dólares canadienses, lo que equivale aproximadamente a 34 millones de euros.

El hato vivirá inicialmente en 16 hectáreas de un predio de 82 hectáreas, con planes de ampliar infraestructuras para incluir gallineros, abejas melíferas, invernaderos hidropónicos y jardines comunitarios.

Este marco busca convertir la propiedad en un polo de producción y turismo que fortalezca la economía local y permita a la comunidad ejercer mayor control sobre su alimentación y su entorno.

Los responsables señalan que la presencia de bisontes en el territorio puede generar beneficios ecológicos concretos. Se espera que el pastoreo ayude a restaurar la salud del suelo del bosque boreal, ya que las pezuñas de los bisontes airean el sustrato y mejoran la circulación de humedad y nutrientes.

Además, los subproductos del hato, como el pelo, podrían encontrar usos en nidos de aves y madrigueras de pequeños mamíferos, ampliando el valor ecológico de la intervención.

Ofrecen asesoría en prácticas de manejo ganadero adaptadas al norte de Alberta

Expertos externos, como Nathaniel Ostashewski de Cyrus Bison (con sede en Bonnyville, a más de 400 kilómetros al sur), ofrecen asesoría en prácticas de manejo ganadero adaptadas al norte de Alberta, lo que aumenta las probabilidades de éxito a largo plazo.

Más allá de sus beneficios agrícolas, el proyecto pretende impulsar una visión más amplia de soberanía cultural. Entre las metas a largo plazo figuran la creación de un sendero de medicina indígena, alianzas con escuelas y la construcción de un centro de visitantes que permita a la gente aprender sobre la historia y la ecología de la región.

Stella Lavallee, presidenta de Willow Lake Métis Nation, destacó la valiosa contribución de los mayores y de los custodios comunitarios en la planificación de la cosecha de bisontes, ya que la iniciativa no sólo alimentará a las familias Métis de forma inmediata, sino que también heredará habilidades prácticas a las generaciones futuras.

Feather Bourque-Jenner, directora de Willow Lake, añadió que el proyecto podría ayudar a mitigar costos de vida y de alimentación en el norte al aumentar la autonomía de la comunidad.

Este esfuerzo se sitúa dentro de una ola más amplia de iniciativas #indígenas para repoblar fauna y restaurar equilibrios ecológicos en el ecosistema del bosque boreal, al mismo tiempo que fortalecen la economía local y las redes de cooperación con comunidades cercanas.

El regreso del bisonte de madera a #Wood Buffalo simboliza un renacimiento que trasciende la fauna: es un acto de memoria, identidad y soberanía ambiental para las comunidades originarias del noreste de Alberta, con la esperanza de que este hito inspire proyectos semejantes en el resto de la región y más allá.