La NASA dio a conocer los primeros hallazgos de la muestra de suelo de asteroide más grande jamás recolectada, que fue devuelta a la Tierra el mes pasado.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) presentó públicamente los primeros resultados de la muestra de suelo de asteroide que fue recolectada y devuelta a la Tierra el mes pasado.
Los científicos han encontrado que el material contiene carbono y agua en forma de minerales de arcilla hidratada.
La muestra, que fue recogida por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, proviene del asteroide denominado Bennu, que se encuentra a casi 97 millones de kilómetros de distancia.
Los fragmentos de polvo y rocas tienen una antigüedad milenaria y son ricos en carbono.
El material fue depositado en una cápsula herméticamente sellada durante un sobrevuelo de la Tierra el mes pasado.
La cantidad exacta de la muestra aún se desconoce, ya que la cámara principal no ha sido abierta.
Sin embargo, se estima que la muestra recogida por la nave espacial podría abarcar al menos una taza de rocas, lo cual supera con creces la cantidad traída por las misiones japonesas en años anteriores.
El proceso de análisis ha sido meticuloso y se espera tener resultados más precisos en las próximas semanas.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó que además del carbono, los escombros del asteroide contienen agua en forma de minerales de arcilla hidratada.
Esta muestra es de gran importancia científica y podría proporcionar información valiosa sobre los orígenes y el desarrollo de los planetas rocosos como la Tierra, así como sobre la evolución de la vida.
El regreso de la cápsula y su contenido marca el fin de una misión conjunta de seis años entre la NASA, la Universidad de Arizona y la Agencia Espacial Canadiense.
Esta es la tercera muestra de asteroide que se ha devuelto a la Tierra para su análisis, siendo la más grande hasta ahora.
Japón realizó dos misiones similares en 2010 y 2020.
La Universidad de British Columbia (UBC) también participa en esta misión y espera recibir una parte de la muestra para su estudio.
Se estima que la muestra enviada a la UBC llegará a finales de noviembre y se espera que tenga un peso de varios cientos de miligramos.
Los investigadores de la UBC utilizarán esta muestra para estudiar la composición y los orígenes del sistema solar temprano.
En resumen, la NASA ha revelado importantes hallazgos en la muestra de asteroide recién regresada a la Tierra.
Este descubrimiento representa un hito en la exploración espacial y proporcionará información clave sobre la evolución de nuestro sistema solar y la posible existencia de vida en otros planetas.