Una donación de 1 millón de dólares estadounidenses permite que el Centre for Global Microfungal Biodiversity, vinculado a la Universidad de Toronto, permanezca en Canadá, preservando una de las colecciones de hongos más importantes de Norteamérica.
La cifra equivale aproximadamente a 930.000 euros al tipo de cambio vigente.
La colección canadiense de hongos es una de las más grandes de su tipo en Norteamérica, albergando casi 12.000 muestras de 3.200 especies de todo el mundo. Entre ellas se cuentan hongos que causan enfermedades en humanos y animales y otros que podrían convertirse en fuente de antibióticos o herramientas para conservar especies amenazadas; la diversidad que ofrece este biobanco es crucial para la #investigación médica y la conservación de la biodiversidad.
Según la Weston Family Foundation, la donación garantiza varios años de financiación puente para que el centro pueda desarrollar un plan sostenible a largo plazo, con la #Universidad de Toronto comprometida a apoyar la protección y el crecimiento de la instalación.
Se estima que el financiamiento cubra alrededor de cinco años, periodo durante el cual el centro podrá planificar de forma más segura su futuro sin perder el acceso a sus muestras para investigadores canadienses y de otros países.
El Centro para la Biodiversidad Global de Hongos (UAMH, por sus siglas en inglés) es conocido por ser uno de los pocos archivos vivos de su tipo en el hemisferio occidental.
Lo que significa que perder este material podría retrasar investigación clave o
Dos tercios de sus cepas son únicas en el mundo, lo que significa que perder este material podría retrasar investigación clave o, en el peor de los casos, volverla imposible.
El director del centro, el profesor James Scott, destacó la sorpresa y satisfacción ante la noticia y subrayó el compromiso de la institución para mantener la colección en #Canadá y avanzar en su acceso a la comunidad científica.
En 2024 la instalación enfrentó una seria amenaza de cierre por falta de fondos, a tal punto que investigadores y profesores expresaron preocupación sobre el impacto en el desarrollo de nuevos fármacos.
La cobertura mediática del tema contribuyó a que fundaciones y académicos buscaran soluciones, y finalmente, la Weston Foundation intervino para evitar la dispersión de este recurso estratégico.
De cara al futuro, el centro planea digitalizar su catálogo, ampliar el acceso a investigadores y compañías y crear un fondo de dotación que cubra costos operativos, con miras a sostener la colección durante décadas.