Las comunidades costeras de Cabo Bretón, en Nueva Escocia, están cada vez más preocupadas por la alarmante desaparición del hielo en el Golfo de San Lorenzo, un fenómeno que se ha acelerado debido al cambio climático.

Durante el último invierno, se registraron niveles de hielo récord bajos, lo que ha llevado a los funcionarios federales a advertir que, en un plazo de 20 años, el hielo podría desaparecer por completo de esta región.

Greg Organ, un pescador de Neils Harbour, expresó su preocupación, señalando que las temperaturas del agua más cálidas están teniendo efectos devastadores en la pesca local.

"Podríamos ser eliminados en un par de años debido a este agua más cálida", comentó. Organ explicó que, a diferencia de épocas pasadas, donde el hielo podía persistir hasta mediados de abril, ahora los pescadores pueden salir a faenar en marzo, lo que representa un cambio significativo en las dinámicas pesqueras de la región.

Este cambio en el clima ha sido perceptible durante las últimas décadas; los registros muestran que de los 15 últimos inviernos, 12 han tenido una cobertura de hielo por debajo de lo normal.

Joel Chasse, un científico de investigación del Departamento de Pesca y Océanos, señala que varios modelos indican que la reducción del hielo continuará en el futuro previsible.

Las proyecciones sugieren que para 2040 o 2045, podría no haber casi hielo en invierno en el Golfo.

La falta de hielo no solo afecta a la pesca, sino que también tiene un impacto en la erosión costera y la infraestructura local. La cobertura de hielo ayuda a mitigar el impacto de las tormentas y reduce el daño a los muelles al suavizar las olas. Sin embargo, a medida que se pierde esta protección natural, los costos de reparación y mantenimiento de la infraestructura han aumentado.

El cambio climático podría traer más días húmedos y calurosos a Canadá occidental

El cambio climático está aumentando el calor en Canadá, lo que también puede llevar a más días húmedos y cambiar la vida en el oeste del país. Esto representa una amenaza para regiones que no están adaptadas a un clima bochornoso y sofocante.

Osborne Burke, gerente de Victoria Co-op Fisheries, afirmó que el cambio en la dinámica del hielo ha tenido efectos devastadores y costosos para la comunidad.

En 2022, la tormenta tropical Fiona provocó que el océano Atlántico sobrepasara las barreras de contención, dañando las plantas de procesamiento de pescado y las vías de acceso.

"Este año es un ejemplo perfecto; prácticamente no hay hielo", dijo Burke, subrayando cómo esto ha resultado en más tormentas invernales y daños a la infraestructura.

Además del impacto en la pesca local, se ha observado un cambio en la fauna marina, con focas y ballenas que buscan aguas más profundas en el Golfo.

Los pescadores han notado la llegada de nuevas especies, como el róbalo, que no eran comunes en la zona, mientras que los cangrejos de río y las langostas se están viendo amenazados por estos cambios.

La tendencia de los pescadores a construir barcos más grandes refleja cómo han tenido que adaptarse a estas nuevas circunstancias, lo que, a su vez, puede aumentar los costos operativos relacionados con el combustible y el equipo.

Burke también advirtió que todos estos cambios pueden resultar en precios más altos para los consumidores, a medida que las comunidades pesqueras luchan por adaptarse a un entorno en constante cambio.

En resumen, la desaparición del hielo en el Golfo de San Lorenzo es un claro signo de los impactos del cambio climático en las comunidades costeras, y cada vez más, se requiere una respuesta coordinada para proteger tanto el ecosistema marino como la economía local.