Arqueólogos descubren valiosos artefactos cerca de un sitio Beothuk en Newfoundland, que corre peligro por la erosión del lago Beothuk.
La provincia de Newfoundland y Labrador tiene planeado realizar más excavaciones en un sitio culturalmente significativo, ya que la línea de costa del lago Beothuk se acerca debido a la erosión.
Cuando Don Pelley descubrió los lados elevados de una antigua vivienda Beothuk en 2016, todos los involucrados en la expedición sabían que había encontrado algo especial.
El foso circular estaba perfectamente intacto, donde los Beothuk habían levantado paredes hace unos 200 años.
No había señales de interferencia de los arqueólogos aficionados que habían recorrido la región del lago Beothuk años atrás con detectores de metales, desenterrando todo tipo de artefactos y dejando poco en el suelo.
Fue el hallazgo más raro de la región en décadas.
Beothuk Lake era el último refugio del grupo indígena de Newfoundland.
Lucharon contra enfermedades europeas, encuentros violentos y la pérdida de rutas migratorias cruciales debido a la colonización.
Shanawdithit, ampliamente reconocida como la última Beothuk, murió en 1829. Los residentes de los alrededores del lago Beothuk han expresado su preocupación de que los últimos sitios arqueológicos restantes podrían perderse debido al nivel del agua en el lago, que también funciona como un reservorio hidroeléctrico.
Después de que se descubrió el sitio, los arqueólogos estaban preocupados por la erosión y los equipos tomaron medidas para aprender todo lo posible del foso de la casa antes de que sea tragado por el lago.
La zona fue cartografiada por drones y la tierra fue inspeccionada dentro y alrededor del foso de la casa.
Los equipos eliminaron los árboles que se consideraron en riesgo de caer y dañar el sitio.
Los arqueólogos han pasado parte de tres veranos excavando las partes más vulnerables, sacando artefactos importantes antes de que se pierdan por la erosión.
Entre los elementos encontrados se encontraban un par de lanzas de ciervo Beothuk: varillas metálicas tomadas de asentamientos europeos y afiladas en la punta para matar caribú. Brake dijo que podrían ser las lanzas mejor conservadas encontradas por los arqueólogos.
Otro elemento encontrado fue una punta de hierro, que coincide exactamente con un dibujo hecho por Shawnadithit que representa la hoja final de una arponera utilizada para la caza de focas.
Brake dijo que se planean más excavaciones en el área para aprender todo lo posible antes de que el sitio se pierda por la erosión.
Los artefactos encontrados ayudan a los arqueólogos a fechar el sitio a finales de 1700 o principios de 1800, lo que coincide con el final del período Beothuk.
Su ubicación también es importante.
Mientras el agua ahora está golpeando las paredes del foso de la casa, antes de que se represara y inundara el lago Beothuk, se encontraba tierra adentro.
Se remonta a un período en el que los Beothuk intentaban ocultarse de los europeos que estaban tomando importantes zonas de caza y pesca.
En ese contexto, la presencia de una herramienta para la caza de focas es un hallazgo curioso, ya que no hay focas en el centro de Newfoundland.
Brake dijo que muestra que los Beothuk aún debieron haberse dirigido a la costa en algún momento, a pesar de haberse alejado de ella para evitar ser detectados.
El descubrimiento de un sitio tierra adentro abre la esperanza de que se puedan encontrar más cosas en lugares que aún no han sido buscados, no solo en el lago Beothuk, sino también en otras áreas alrededor de la provincia.
Brake dijo que es importante que el trabajo sea realizado por arqueólogos y no por aficionados.
Un artefacto tomado sin un estudio adecuado es un artefacto perdido, dijo.
Las apuestas son altas, cada elemento puede ayudar a descubrir más sobre un pueblo que ya no está aquí para compartir su propia historia."Hay tan pocos materiales Beothuk que han sobrevivido hasta hoy", dijo Brake.
"Perdemos una oportunidad tremenda de aprender más sobre estas personas.
Perdemos una parte del legado físico muy limitado de los Beothuk.
Así que cada rasgo importa enormemente.
Cada artefacto y cada sitio".