Descubre cómo una receta de origen chino se convirtió en un ícono de la comida india y su historia detrás de su creación en Mumbai durante los años 70.
El pollo Manchurian es uno de los platillos más populares en los menús de restaurantes chino-indios en toda la India, y ha logrado una posición destacada en la gastronomía local.
Este plato consiste en trozos jugosos de pollo rebozados y fritos hasta quedar crujientes, bañados en una salsa espesa hecha con jengibre, ajo, chiles verdes y diversas especias, que le aportan un sabor intenso y característico.
Aunque su nombre sugiere un origen chino, la historia del pollo Manchurian en realidad está estrechamente ligada a la cultura culinaria india, especialmente a la ciudad de Mumbai.
Para entender mejor cómo este plato llegó a ser tan popular, es importante conocer la historia de la comida chino-india. La influencia de la cocina china en la India comenzó a consolidarse en Kolkata en el siglo XVIII, principalmente debido a la presencia de inmigrantes chinos que trajeron consigo sus recetas tradicionales.
Sin embargo, fue en Mumbai donde surgió la verdadera innovación que dio origen al pollo Manchurian.
Fue en la década de 1970 cuando Nelson Wang, un restaurador de ascendencia china nacido en Calcuta, creó este platillo en un restaurante cercano al Cricket Club de India en Mumbai.
La receta combinaba ingredientes y técnicas chinas con sabores adaptados a los gustos indios, creando así un nuevo estilo de cocina: la gastronomía chino-india.
La receta original consistía en trozos de pollo marinado en una mezcla de especias y salsa de soja, que luego se freían y se servían con una salsa espesa y picante.
La popularidad fue creciendo rápidamente, y no tardó en convertirse en uno de los platos estrella en numerosos restaurantes del sur de Bombay y más allá.
Con el tiempo, el pollo fue reemplazado en muchas recetas por coliflor o paneer, permitiendo que vegetarianos también disfrutaran de esta creación.
Aunque el sabor de la versión india difiere bastante del auténtico estilo chino, la incorporación de ingredientes locales y el toque desi ayudaron a que el plato conquistara los paladares de millones de comensales.
Hoy en día, el pollo Manchurian no solo se sirve en restaurantes tradicionales, sino que también se encuentra en puestos de comida callejera y en formatos para llevar, consolidándose como un icono de la gastronomía popular en la India.
La historia de su invención refleja cómo la fusión cultural puede dar lugar a nuevas expresiones culinarias que, con el tiempo, se convierten en parte esencial de la identidad culinaria de un país.
Además, su éxito ha inspirado muchas variaciones y adaptaciones, demostrando la creatividad y la adaptabilidad de la cocina india frente a influencias externas.
En resumen, el pollo Manchurian es mucho más que un simple plato: es un símbolo de la historia de la inmigración, la fusión cultural y la innovación culinaria en la India, que sigue conquistando corazones y paladares en todo el país.
