Detectan H5N1 en muestras tras mortandad aviar en Manitoba; investigadores destacan que no se ha registrado una mutación peligrosa

Un conjunto de muestreos realizados tras una mortandad inusual de aves en el sur de Manitoba arrojó positivos para la gripe aviar H5N1, una noticia que, según una investigadora de la Universidad de Manitoba, ofrece cierto alivio al indicar que el virus no habría mutado hacia una variante distinta que pudiera implicar un mayor riesgo.

Aproximadamente 500 cadáveres de aves, en su mayoría gansos canadienses, fueron hallados junto a cursos de agua en Manitoba durante los primeros días de diciembre.

La Canadian Food Inspection Agency (CFIA) envió 39 muestras de aves silvestres al National Centre for Foreign Animal Disease para su análisis, y los resultados de laboratorio confirmaron que 38 de esas muestras eran positivas para la cepa H5N1, la cual es altamente patógena.

Este hallazgo, atribuido a la CFIA, sitúa a la región en el radar de vigilancia sanitaria por la elevada contagiosidad de la enfermedad.

La investigadora Hannah Wallace, especialista en inmunología viral de la Universidad de Manitoba, señaló que la #H5N1 es una causa reconocida de enfermedad y mortalidad en aves, pero mostró cierto alivio al ver que las pruebas confirmaron que la cepa no ha cambiado de identidad.

«No nos sorprende encontrar H5N1 en Manitoba del sur; va acorde con lo que hemos visto anteriormente», afirmó Wallace. No obstante, advirtió que, si surgiera una mezcla entre virus de origen aviar y humano, podría haber implicaciones más severas para la población humana, por lo que la vigilancia continúa siendo crucial.

Según la CFIA, la variante detectada es la H5N1 que circula de forma predominante entre aves domésticas y silvestres en Norteamérica. Wallace añadió que, a pesar de que #Canadá ya ha estado expuesto a este virus desde su primera detección en 2021, la mortalidad elevada observada en este grupo de gansos no es habitual en todas las temporadas, y la situación podría depender de un conjunto de factores, como la salud general de las aves y las condiciones ambientales.

Los análisis sugirieron que las aves más débiles o mal alimentadas pueden ser más vulnerables, lo que podría haber explicado parte de la mortandad observada, incluso cuando algunas poblaciones ya habían desarrollado cierto nivel de inmunidad.

La persistencia del virus en el entorno también es una preocupación. Estudios previos indican que la #influenza aviar podría permanecer en ambientes acuáticos o en sedimentos de ríos incluso si las aves migratorias ya se han alejado.

Wallace subrayó que, a temperaturas extremadamente bajas, el virus podría sobrevivir más tiempo de lo esperado, lo que mantiene la vigilancia en torno a los cuerpos de agua y a las zonas de humedales.

Explicó que la influenza aviar exhibe comportamientos variables cada año: a veces

Por su parte, Frank Baldwin, biológo del Canadian Wildlife Service, explicó que la influenza aviar exhibe comportamientos variables cada año: a veces, las aves presentan altos niveles de anticuerpos que amortiguan la propagación; otras, no tanto, lo que genera fluctuaciones en la mortalidad.

El episodio también ha puesto en el foco a los productores avícolas de Manitoba. Rod Wiebe, presidente de Manitoba Chicken Producers, comentó que el virus representa un desafío para la salud debido a su contagiosidad y letalidad.

Aunque las granjas pueden reforzar las medidas de #bioseguridad para limitar la transmisión, es difícil controlar la gripe aviar cuando la fuente de infección proviene de aves silvestres.

Wiebe añadió que la preocupación es mayor en invierno, ya que la migración de aves suele desplazarse durante las estaciones de otoño y primavera, lo que incrementa las posibilidades de contacto con las granjas.

Casos de aves silvestres llaman la atención de los productores. Candace Lylyk, propietaria de Breezy Birds Farm en Morris, Manitoba, declaró que los vencejos salvajes han sido una preocupación constante mientras intenta proteger su criadero avícola.

«En los últimos años, si hay aves que llegan a posarse cerca de un estanque, hago todo lo posible para que se desplazen», afirmó. Aun así, Lylyk admite que mantener ese virus alejado de su granja ha marcado un cambio en la operativa: no permite que clientes visiten la instalación y opta por entregas a domicilio; cuando los camiones ingresan a la granja, se rocía con desinfectante en las llantas para evitar contagios.

«Temo por mi sustento y por mis aves; para mí son como familia», afirmó.

Autores y contexto: este material es una revisión de CBC News. Santiago Arias Orozco, reportero de CBC Manitoba, ha seguido el caso y ha recordado que Canadá ya vivió brotes de H5N1 desde 2021. En el marco de la vigilancia, las autoridades continúan analizando muestras y evaluando la posibilidad de nuevas transmisión entre fauna silvestre y poblaciones avícolas.

Aunque la detección de H5N1 en Manitoba no implica un riesgo inmediato para la salud humana, los científicos reiteran la necesidad de mantener prácticas de bioseguridad reforzadas y de monitorear de cerca a las aves migratorias que cruzan la región en las próximas temporadas.

En resumen, el hallazgo ha aportado claridad sobre la naturaleza de la infección en la región y ha reforzado la cautela entre productores y autoridades sanitarias, que buscan evitar que el virus evolucione o se disemine con mayor facilidad a través de especies.