La compañía Space Perspective ha revolucionado la idea del turismo espacial al proponer un viaje único a la estratosfera mediante un globo de gran altitud, en vez de seguir el tradicional viaje en cohete.

El 15 de septiembre de 2024, la empresa realizó con éxito un vuelo de prueba no tripulado en su sistema de globo aerostático y la cápsula conocida como Neptune-Excelsior, cerca de la costa de San Petersburgo, Florida.

Esta innovadora forma de exploración se dirige a quienes buscan una experiencia de viaje espacial más lenta y reflexiva.

Durante el trayecto, que dura aproximadamente seis horas, hasta ocho pasajeros ascenderán a unos 30 kilómetros de altitud.

Aunque este nivel es considerablemente inferior al de la Línea Kármán, que se sitúa a 100 kilómetros y es generalmente considerado como el límite del espacio, los pasajeros aún tendrán la oportunidad de contemplar la curvatura de la Tierra y la frágil atmósfera azul, lo que podría cambiar profundamente su percepción del mundo.

El efecto de visión general, un fenómeno reportado por muchos astronautas que han visto la Tierra desde el espacio, se caracteriza por una sensación de asombro que transforma la manera en que las personas ven la sociedad humana.

A menudo, quienes experimentan este efecto reflexionan sobre la unidad de la humanidad y la importancia de los valores comunes, más allá de las diferencias políticas y culturales.

Jane Poynter, fundadora de Space Perspective, declaró en una entrevista de podcast en 2023 que su objetivo es ofrecer una experiencia que inspire a las personas a abordar los desafíos mundiales contemporáneos.

Para lograr esto, la compañía utilizará globos llenos de hidrógeno que despegarán desde un barco en la costa de Florida, proporcionando un viaje suave y placentero.

Se espera que los pasajeros puedan levantarse y caminar durante el vuelo, admirar el paisaje desde ventanas de suelo a techo, y disfrutar de comidas gourmet y bebidas en un ambiente similar a un lujoso salón.

El contraste con el lanzamiento en cohete es evidente, ya que durante este último los pasajeros están sujetos a fuerzas G significativas y experimentan un aterrizaje abrupto.

Con el vuelo en globo, los futuros viajeros tendrán la sensación de flotar en un ambiente más relajado.

Tras el exitoso vuelo de prueba, Space Perspective planea llevar a sus primeros turistas al espacio en 2025, con el reconocido empresario Richard Branson como copiloto de la inaugural expedición.

Branson no es ajeno al mundo de los globos aerostáticos; en 1987, se convirtió en el primer ser humano en cruzar el Atlántico en globo y en 1991, repitió la hazaña al atravesar el Pacífico.

Además, tuvo la ambición en 1998, junto a Steve Fossett y Per Lindstrand, de dar la vuelta al mundo en un globo, aunque el mal tiempo les impidió lograrlo.

El precio del billete para esta experiencia es de aproximadamente 159,000 euros, un costo considerablemente más bajo que los más de 800,000 euros que cobran las expediciones de Virgin Galactic.

Poynter expresó su deseo de reducir los precios en el futuro, ofreciendo diferentes niveles de experiencia para hacer el viaje accesible a un público más amplio.

La exploración de la atmósfera a través de globos no solo ofrece una perspectiva única del planeta, sino que también promueve la conciencia ambiental, con la promesa de viajes con emisiones casi nulas, como afirma la empresa en su sitio web.

Con un enfoque en crear experiencias que fomenten la apreciación de nuestro planeta, Space Perspective se posiciona como un pionero en la era del turismo espacial.