Dos trabajadores de Microsoft fueron despedidos después de interrumpir una celebración de la empresa para protestar por la venta de tecnología de inteligencia artificial al ejército israelí.
Washington, 8 de abril: Microsoft ha despedido a dos empleados que interrumpieron la celebración del 50 aniversario de la compañía para protestar por su trabajo en el suministro de tecnología de inteligencia artificial al ejército israelí, según un grupo que representa a los trabajadores.
En una carta de despido enviada el lunes, Microsoft acusó a uno de los empleados de conducta inapropiada "diseñada para ganar notoriedad y causar la máxima interrupción a este evento tan esperado".
La otra trabajadora ya había anunciado su renuncia, pero Microsoft decidió que debía abandonar la empresa cinco días antes de lo previsto. Las protestas comenzaron el viernes cuando la ingeniera de software de Microsoft, Ibtihal Aboussad, se acercó al escenario donde un ejecutivo estaba anunciando nuevas características de productos y la visión a largo plazo de Microsoft sobre la inteligencia artificial.
"Ustedes dicen que les importa usar la inteligencia artificial para el bien, pero Microsoft vende armas de inteligencia artificial al ejército israelí", gritó Aboussad al CEO de Microsoft AI, Mustafa Suleyman.
"Cincuenta mil personas han muerto y Microsoft potencia este genocidio en nuestra región."
En medio de la celebración, Vaniya Agrawal, otro empleado de Microsoft, también interrumpió el panel que incluía al fundador Bill Gates. Agrawal continuó la protesta diciendo: "Soy un trabajador de Microsoft y no consiento... 50,000 palestinos han sido asesinados". La protesta obligó a Suleyman a pausar su discurso mientras se transmitía en vivo desde el campus de Microsoft en Redmond, Washington. En la celebración del 50 aniversario participaron figuras como Bill Gates y el ex CEO Steve Ballmer.
Microsoft afirmó que Suleyman intentó calmar la situación. "Gracias por su protesta, los escucho", dijo. Sin embargo, Aboussad continuó gritando que Suleyman y "toda Microsoft" tenían sangre en sus manos. En un acto simbólico, lanzó un pañuelo keffiyeh al escenario, símbolo de apoyo al pueblo palestino, antes de ser escoltada fuera del evento.
La segunda protestante, Vaniya Agrawal, interrumpió otra parte del evento. Aboussad, quien trabaja en la sede canadiense de Microsoft en Toronto, fue invitada el lunes a una videollamada con un representante de recursos humanos, donde se le comunicó su despido inmediato.
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El CEO de Microsoft, Satya Nadella, revela nuevos planes para competir con Apple, mientras la empresa enfrenta retos en su camino hacia el liderazgo en inteligencia artificial. Descubre los riesgos que los inversores deben considerar.Este incidente fue apoyado por el grupo de defensa No Azure for Apartheid, que ha protestado por la venta de la plataforma de computación en la nube Azure de Microsoft a Israel.
Una investigación de Associated Press reveló que modelos de inteligencia artificial de Microsoft y OpenAI se han utilizado en un programa militar israelí para seleccionar objetivos de bombardeo en las recientes guerras en Gaza y Líbano.
En su carta de despido, Microsoft le dijo a Aboussad que podría haber planteado sus preocupaciones de manera confidencial a un gerente. En cambio, alegó que hizo acusaciones "hostiles, no provocadas y altamente inapropiadas" contra Suleyman y la empresa, y que su conducta fue tan agresiva y disruptiva que tuvo que ser escoltada por seguridad.
Agrawal ya había presentado su renuncia con dos semanas de antelación y planeaba dejar la empresa el 11 de abril, pero un gerente le comunicó que su renuncia sería efectiva inmediatamente.
Estas protestas no son nuevas, ya que en febrero, cinco empleados de Microsoft fueron expulsados de una reunión con el CEO Satya Nadella por protestar contra los contratos de la compañía.
"Proporcionamos muchas vías para que todas las voces sean escuchadas", dijo una declaración de la empresa. "Es importante que esto se haga de manera que no cause una interrupción en los negocios. Si eso sucede, pedimos a los participantes que se reubiquen. Estamos comprometidos a garantizar que nuestras prácticas comerciales mantengan los más altos estándares."
Aunque Microsoft no ha divulgado si tomará más acciones, tanto Aboussad como Agrawal esperaban que esto ocurriera después de que ambas perdieran el acceso a sus cuentas laborales poco después de las protestas.
El año pasado, decenas de trabajadores de Google también fueron despedidos tras protestas internas sobre un contrato con el gobierno israelí, que incluía un acuerdo de 1.200 millones de dólares conocido como Proyecto Nimbus, que proporciona tecnología de inteligencia artificial al gobierno israelí.
