Fallece Jan Timman, figura clave del ajedrez europeo de los 80 y 90
El mundo del ajedrez lamenta la pérdida de Jan Timman, destacado maestro holandés cuya trayectoria definió una era de no soviéticos junto a Karpov, con una vida llena de torneos memorables y contribuciones al análisis y la divulgación del juego.
Jan Timman, uno de los mejores ajedrecistas del mundo entre las décadas de los ochenta y principios de los noventa, falleció el 18 de febrero en Arnhem, Países Bajos.
Su nombre quedó asociado a una era en la que los grandes maestros no soviéticos disputaban la supremacía mundial junto a Anatoli Karpov, con quien peleó el título mundial en 1993, cuando Karpov se impuso en un match disputado a lo largo de varias ciudades europeas.
Timman fue, además, un visitante inolvidable de Buenos Aires: su estilo audaz y su personalidad bohemia animaron varias ediciones del Magistral Clarín, y dejó una victoria memorable en la edición de 1982, la cuarta del torneo, celebrada en Mar del Plata.
La cita de 1982 reunió a un elenco estelar, con cinco de los diez primeros del ranking mundial, entre ellos Karpov, y Timman terminó por delante del húngaro Lajos Portisch, de Karpov, de Lev Polugáyevsky y del estadounidense Yasser Seirawan.
Tras la clausura, Timman, junto al sueco Ulf Andersson, se reunió con decenas de aficionados y dio una sesión de simultáneas en Villa Ocampo, en tableros que en su época habían acogido a figuras como Rabindranath Tagore y Graham Greene.
La entrega de premios tuvo lugar luego en el Hotel Hermitage y quedó grabada como un momento emotivo para el ajedrez argentino.
Ya había sido uno de los animadores de la edición anterior del Magistral Clarín, entre el 15 de octubre y el 3 de noviembre de 1980, en el Teatro Presidente Alvear de Buenos Aires, donde Bent Larsen fue el campeón.
Timman recordaba con especial afecto aquella visita y la organización de Clarín: no escatimaron esfuerzos para complacer a los participantes. Uno de los días libres se alquiló un avión para recorrer el valle del Iguazú, una zona de cataratas que separa Brasil, Paraguay y Argentina; Timman describió años después la Garganta del Diablo como un fenómeno natural imponente, con una cortina de agua que parecía un velo espumoso.
En aquel torneo de 1980, Larsen obtuvo 9,5 puntos, Timman 9 y Ljubójevic 8; Karpov terminó séptimo.
Timman ya había estado en la Argentina durante la Olimpíada de #Ajedrez de 1978, celebrada en River Plate, donde ocupó el primer tablero de Holanda.
Su equipo terminó 14º y Hungría se coronó campeona, liderada por Portisch, por delante de los soviéticos que entonces parecían invencibles. La Unión Europea de Ajedrez lo despidió destacando su juego imaginativo y su profundo conocimiento estratégico, además de su estilo combativo en el tablero.
Timman compitió al más alto nivel, participó en ciclos de Candidatos y en varias fases del Campeonato Mundial, y fue ampliamente considerado como el mejor jugador no soviético de su generación.
Además de competir, fue un influyente autor y editor, y sus libros y análisis enriquecieron la literatura ajedrecística en Europa y el resto del mundo.
Como editor de la revista New in Chess y autor de The Art of Chess Analysis, dejó una huella perdurable en la divulgación del juego.
También fuerte ajedrecista FIDE
Hijo de Rein Timman, profesor de matemáticas, y de Anneke, Timman tuvo un hermano mayor, Ton Timman, también fuerte ajedrecista FIDE. Nacido el 14 de diciembre de 1951 en Amsterdam, Timman obtuvo el título de maestro internacional a los veinte años y se convirtió en gran maestro en 1974, siendo el tercer holandés en lograrlo tras Euwe y Jan-Hein Donner.
Representó a Países Bajos en trece Olimpíadas, ocupando el primer tablero en once de ellas y obteniendo la medalla de oro en ese puesto en 1976.
Entre sus logros, destacan campeonatos en el IBM de Amsterdam (1981), el tradicional Wijk aan Zee en 1981 y 1985, Linares en 1988 y el Memorial Euwe en 1989.
En 1991 consiguió el torneo de partidas rápidas Immopar, superando a Karpov, Kasparov, Kamsky y Viswanathan Anand; el premio de aquel torneo fue muy elevado para la época, aproximadamente 75 000 dólares, equivalente a unos 69 000 euros según tasas actuales.
En 1993 disputó el título mundial ante Karpov; el ruso se llevó la victoria por 12 a 8, en un match disputado en varias ciudades de los Países Bajos y en Yakarta, Indonesia, tras la decisión de Kortija de buscar un camino propio fuera de las normativas FIDE.
Timman se había consolidado durante años como el mejor entre los no soviéticos y, pese a la intensidad de su calendario, siguió activo durante dos décadas más, liderando la escena europea y participando en torneos de alto perfil como el Sigeman de Malmö, que venció en 2006.
Sus últimas partidas, según archivos del circuito holandés, se jugaron en el Campeonato de Holanda de julio de 2024, donde cayó ante Erwin l’Ami en la primera ronda de un torneo eliminatorio.
Anunció su retirada del juego presencial en mayo del año siguiente, concluyendo una carrera trufada de hits memorables y de una influencia duradera en generaciones de ajedrecistas.
Más allá de su faceta competitiva, Timman dejó una profunda huella como analista y divulgador. Su labor editorial y su trayectoria como periodista ajedrecístico ayudaron a abrir el juego a públicos más amplios y a enriquecer el diálogo técnico entre jugadores y aficionados.
Su legado, unido a su estilo único y a su espíritu de lucha, permanece como referencia para quienes buscan entender el ajedrez no sólo como deporte, sino como expresión de creatividad y pensamiento estratégico.
