En un desarrollo impactante en un caso de homicidio sin resolver, la policía de Ottawa ha identificado a un sospechoso a través del análisis de ADN, llevando a un arresto casi 30 años después del crimen.

Lawrence Diehl, de 73 años, ha sido acusado de asesinato en segundo grado en relación con la muerte de Christopher Smith, un joven de 22 años, quien fue apuñalado en el Puente Portage, que conecta las ciudades de Ottawa y Gatineau, la madrugada del 12 de abril de 1996.

Diehl fue arrestado el 10 de diciembre de 2024 y, posteriormente, se llevó a cabo su primera comparecencia en la corte el 14 de diciembre.

Este caso había permanecido sin resolverse durante casi tres décadas, hasta que la unidad de investigación de homicidios de la policía de Ottawa reabrió el caso en 2020 utilizando nuevas técnicas de genética forense.

Anteriormente, todas las pistas habían agotado, dejando a los investigadores sin dirección.

La investigación comenzó tras un ataque en el que Smith fue agredido por un agresor desconocido mientras caminaba a casa con su primo después de una noche de diversión.

En la escena del crimen, los investigadores encontraron una llamada al 911 que provenía de un teléfono público cerca de la escena, lo que llevó a la policía a creer que el autor del crimen podría haber sido el mismo individuo que realizó la llamada.

Años después, se enviaron muestras de ADN recogidas de la escena del crimen a una empresa especializada en secuenciación genómica forense en Texas, donde se logró identificar un perfil del sospechoso.

Este perfil fue comparado con bases de datos de genealogía pública, lo que permitió a los investigadores comenzar a construir un árbol genealógico para identificar a posibles sospechosos.

Estas modernas técnicas de análisis han sido clave en la identificación de culpables en varios casos de homicidio a lo largo de los años.

La revelación ha sorprendido a muchos, incluido Randy Wisker, un exdetective de la policía de Ottawa que trabajó en el caso hace casi 30 años.

Wisker mencionó que, aunque siempre había estado esperanzado en que la tecnología pudiera ayudar a resolver el crime, la noticia del arresto fue inesperada pero gratificante.

Diehl, quien tiene un historial como ingeniero y fue presidente de B.C. Soccer, no ha sido juzgado y se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.

Aunque la comunidad de fútbol en Columbia Británica ha expresado su preocupación y sorpresa ante las acusaciones, han manifestado que están al tanto de la situación y que la seguridad y el bienestar son sus principales prioridades durante el desarrollo de este caso.

La policía de Ottawa ha hecho un llamado a cualquier persona que tenga información sobre las actividades de Diehl durante su estadía en la ciudad en el momento del crimen, para que se pongan en contacto.

Mientras tanto, el caso ha reavivado el interés en el uso de técnicas modernas de ADN para resolver homicidios anteriores, lo que podría abrir la puerta a resolver otros casos sin resolver y brindar justicia a más familias.

La próxima comparecencia de Diehl en los tribunales de Ottawa está programada para el 8 de enero de 2025.