Científicos de la Universidad Memorial en Terranova y Labrador han iniciado una investigación para determinar la extensión de la gripe aviar en la fauna silvestre de la región.

Este estudio implica la recolección y análisis de más de 750 cadáveres de animales, que han sido proporcionados por trappers locales.

Entre las especies objeto de estudio se encuentran zorros, nutrias y linces.

Andrew Lang, microbiológico de la universidad, destacó que la variante del virus aviar que están investigando es altamente contagiosa entre las aves y es capaz de transmitirse a mamíferos.

Se estima que los pequeños mamíferos hacen contacto con el virus a través del consumo de aves infectadas.

Lang enfatizó la importancia de entender la propagación del virus para evaluar los riesgos potenciales para los seres humanos que interactúan con estos animales.

“Es fundamental conocer la distribución del virus.

Si este circula entre los animales, significa que aumenta el riesgo de transmisión a las personas”, afirmó Lang en una reciente entrevista.

Hasta la fecha, se han reportado alrededor de 60 casos de gripe aviar en humanos en América del Norte durante el último año.

Aunque la mayoría de estos casos han sido leves, ha habido reportes de enfermedades severas en lugares como Colombia Británica y California, que recientemente declaró un estado de emergencia debido a la situación.

La mayoría de los expertos consideran que el riesgo de transmisión del virus a humanos es relativamente bajo, ya que las interacciones entre las personas y los animales salvajes son poco comunes.

Sin embargo, la situación para los trappers es diferente, ya que están en contacto más frecuente con estas especies.

Lang comentó que se han pagado aproximadamente 9 euros por cada animal aportado por los trappers, lo que ha motivado su participación activa en la investigación.

Hasta el momento, se han asegurado más de 500 cadáveres de Terranova y más de 250 de Labrador, lo que refleja una respuesta muy positiva.

Es relevante mencionar que la gripe aviar ha sido un tema importante de estudio y vigilancia a nivel mundial, especialmente desde que se identificó un brote de influenza H5N1 en aves migratorias hace más de dos décadas.

Este virus ha llevado a múltiples epidemias en aves y ha generado preocupaciones acerca de su potencial para contagiar a los humanos, conviertiéndose en un área crítica de investigación en epidemiología y salud pública.

La colaboración entre la Universidad Memorial, el gobierno provincial y los Institutos Canadienses de Investigación en Salud durará un año y busca no solo evaluar la propagación del virus, sino también contribuir al desarrollo de estrategias de mitigación de riesgos.

Los datos que se obtengan de este estudio son cruciales para las evaluaciones de riesgo que se llevarán a cabo, asegurando así la salud de la población general y de aquellos que trabajan directamente con la fauna silvestre.