En la madrugada del martes, cuatro astronautas civiles realizaron su lanzamiento desde el Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, iniciando así una misión que promete ser histórica en el ámbito de la exploración espacial.

Los astronautas que participan en la misión Polaris Dawn son Jared Isaacman, Kidd Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon, quienes pasarán cinco días en una cápsula Crew Dragon orbitando la Tierra.

Sin embargo, su objetivo no es simplemente disfrutar de las vistas, sino que estarán realizando una serie de experimentos y pruebas que son parte crucial de su misión.

Uno de los aspectos más destacados de esta misión es la primera caminata espacial comercial que se llevará a cabo con los nuevos trajes espaciales diseñados por SpaceX. Se prevé que esta actividad extravehicular, o EVA, tenga lugar a las 2:23 a.m.

hora del este del jueves, aunque existe la posibilidad de realizarla el viernes si se producen retrasos.

Las caminatas espaciales son tareas particularmente arriesgadas, incluso para astronautas profesionales, lo que eleva el nivel de desafío para este equipo de civiles.

Bill Gerstenmaier, ingeniero en SpaceX y exdirector de vuelos espaciales tripulados de la NASA, expresó: "La EVA es una aventura arriesgada, pero hemos preparado todo lo necesario: hemos hecho pruebas de la cápsula y del traje, hemos utilizado cámaras hiperbáricas y hemos trabajado para estar realmente listos para esto". Esta caminata no será como las que hemos visto tradicionalmente, ya que, al igual que Ed White en 1965, estos astronautas deberán depresurizar toda la cápsula, lo que los expondrá al vacío del espacio.

La historia de las caminatas espaciales comenzó el 18 de marzo de 1965, cuando el cosmonauta soviético Alexei Leonov se convirtió en el primer ser humano en realizar una actividad extravehicular.

El programa espacial ruso sufre un revés en su exploración lunar

El programa espacial ruso experimentó un duro golpe en sus aspiraciones de dominar nuevamente la exploración lunar. Después de más de 60 años desde su era dorada soviética, Rusia se encuentra rezagada en la competencia global actual por llegar a la Luna. El astrónomo Brad Tucker señala una disminución en la ambición, misiones y la pérdida generalizada de experiencia e inversión en el programa ruso. Recientemente, la sonda Luna-25 falló en obtener un aterrizaje controlado y se estrelló en la superficie lunar. Este hecho pone de manifiesto los desafíos que enfrenta Rusia en su objetivo de la explotación lunar.

A pesar de la precisión de sus preparativos, Leonov enfrentó grandes dificultades para regresar a su cápsula, ya que su traje se había inflado, dificultando su acceso.

El primer americano en realizar una caminata espacial fue Ed White, quien también enfrentó desafíos al presurizar su cápsula Gemini IV.

La misión Polaris Dawn representa un avance significativo no solo por ser la primera caminata espacial comercial, sino también por la manera en que se están abordando las pruebas de estos nuevos trajes.

Actualmente, en la Estación Espacial Internacional (ISS), los astronautas utilizan trajes voluminosos que poseen un sistema de soporte vital.

Para la misión Polaris Dawn, se espera que Isaacman y Gillis realicen la caminata espacial con una longitud de entre 15 y 20 minutos, asegurados mediante un corto cable de seguridad.

Los astronautas deberán también someterse a un protocolo de pre-breath para eliminar el nitrógeno de sus cuerpos antes de exponerse al vacío del espacio, un proceso crucial para evitar la enfermedad por descompresión.

Esta preparación se inicia el día del lanzamiento y continúa hasta la apertura de la escotilla en el tercer día de vuelo.

A medida que avanza la tecnología espacial, muchos expertos, como el astronauta canadiense retirado Dave Williams, han manifestado su confianza en que esta misión no solo será un éxito, sino que sentará las bases para futuras caminatas espaciales en el contexto comercial.

La comunidad espacial está expectante ante lo que esta misión puede significar para la historia de la exploración humana en el espacio.