OMS advierte sobre contaminación del aire en Irán tras ataques a depósitos petroleros y riesgos para salud y agua

Teherán — tras ataques coordinados a cuatro depósitos de petróleo y a un centro de transferencia de producción, una columna de fuego y una densa nube oscura envolvió Teherán y zonas cercanas.

El sábado, las llamas y el humo se extendieron, y más tarde cayó una lluvia negra y aceitosa que manchó calles y viviendas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta el martes sobre contaminantes tóxicos en el aire, derivados de la combustión de petróleo, que podrían dañar la salud y los ecosistemas a largo plazo.

Diversos informes señalan que la lluvia negra fue observada en múltiples barrios y en rutas de salida de la capital, que concentra a millones de habitantes.

Los químicos liberados por la quema de petróleo entran en aire, agua y suelo, generando preocupaciones de salud y ambientales. Expertos señalan que mezclas de hidrocarburos, entre ellos el benceno, pueden ser extremadamente tóxicas y tener efectos cancerígenos. El portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, explicó en una sesión informativa en Ginebra que la lluvia negra y la lluvia ácida asociada representan un peligro significativo para la población, especialmente para los pulmones.

El informe subraya que ya hay reportes de irritación respiratoria, mareos y sensaciones de ardor en la piel entre quienes estuvieron expuestos.

La Cruz Roja iraní advirtió sobre posibles daños pulmonares y quemaduras químicas en la piel. Otros científicos advierten que el riesgo podría prolongarse: si las sustancias quedan en suelos y aguas, podrían provocar exposiciones crónicas y efectos desconocidos a largo plazo.

El investigador Peter Ross, de la Raincoast Conservation Foundation en la Columbia Británica, comentó que las mezclas de petróleo pueden contener miles de hidrocarburos tóxicos, entre ellos el benceno, considerado extremadamente dañino.

Sus observaciones señalan que la dispersión de gases tóxicos durante los incendios crea un riesgo inmediato para la salud por inhalación y también plantea posibles daños a plantas, suelos, agua y vida silvestre.

Las autoridades advierten que las personas que viven al viento y río abajo de los focos podrían verse especialmente expuestas. La contaminación podría afectar el suministro de agua potable, la pesca y la agricultura durante un periodo prolongado, según expertos.

El historial de conflictos ofrece paralelos: los incendios de petróleo en Kuwait en 1991 dejaron problemas respiratorios generalizados y una caída en la fauna marina; aunque el contexto demográfico es distinto, la experiencia subraya la magnitud de los impactos ambientales provocados por grandes incendios petroleros.

Las agencias internacionales siguen monitoreando la situación: la #OMS señala que el ataque no parece haber estado limitado a fines estrictamente militares y que los efectos podrían extenderse más allá de las zonas afectadas

Las agencias internacionales siguen monitoreando la situación: la OMS señala que el ataque no parece haber estado limitado a fines estrictamente militares y que los efectos podrían extenderse más allá de las zonas afectadas.

El conflicto y las condiciones geográficas de Teherán, rodeada de montañas, pueden favorecer la acumulación de contaminantes cerca del nivel del suelo.

El Observatorio de Conflicto y Medio Ambiente ha registrado numerosos incidentes con riesgo ambiental desde el inicio del conflicto, lo que subraya una tendencia de impactos ecológicos crecientes en la región y más allá.

Este episodio destaca la necesidad de una revisión de las prácticas de seguridad de infraestructuras críticas y de un monitoreo internacional activo de los efectos en la salud de las poblaciones que viven cerca de estas instalaciones, así como una evaluación de consecuencias a largo plazo para el agua, la agricultura y la biodiversidad local.