El fenómeno de El Niño se ha desarrollado con una intensidad récord para estas fechas, y los científicos advierten que podría superar todos los registros conocidos. Te explicamos qué está pasando y cómo puede afectarnos.
El esperado fenómeno de #El Niño ya está aquí, y no ha defraudado. Las temperaturas en la región del Pacífico conocida como Niño 3.4 están más altas que nunca para estas fechas, y lo peor está por llegar. Los científicos advierten que podríamos estar ante un evento histórico, incluso más fuerte que el de 2015-2016, que hasta ahora era el más potente del siglo.
Para que se considere que hay un episodio de El Niño, la temperatura del agua en esa zona debe estar al menos 0,5 grados por encima de lo normal. Pues bien, ahora mismo estamos cerca de 2 grados por encima, y aún no hemos llegado al pico, que se espera entre octubre y diciembre. "Estamos rozando el territorio de un super El Niño", explica Zeke Hausfather, climatólogo de Berkeley Earth. "Es posible que batamos el récord anterior por un margen realmente alucinante".
El anterior récord lo tenía el Niño de 2015-2016, con una anomalía de unos 2,75 grados. Pero algunos modelos apuntan a que este año podríamos llegar a 3,6 grados. "Cuando vi esas predicciones por primera vez pensé que no podían ser ciertas, pero ahora parece cada vez más probable", añade Hausfather.
El fenómeno de El Niño forma parte de un ciclo natural llamado Oscilación del Sur (ENSO)
El fenómeno de El Niño forma parte de un ciclo natural llamado Oscilación del Sur (ENSO), que alterna con La Niña (fase fría). Lo que está ocurriendo ahora es especialmente llamativo porque veníamos de una La Niña el invierno pasado, y el cambio ha sido muy rápido. "¿Por qué estamos viendo un cambio tan grande este año? Sigue siendo una pregunta abierta", señala Nat Johnson, meteorólogo de la NOAA.
Los científicos aún debaten si el #cambio climático está influyendo en estos episodios extremos. Lo que está claro es que El Niño no es un juego. Sus efectos se notan en todo el planeta: sequías en algunas regiones tropicales, lluvias torrenciales en otras, y en Canadá, por ejemplo, se esperan inviernos más suaves y secos, lo que podría empeorar los incendios forestales en primavera.
"Hay que prepararse para impactos bastante significativos", advierte Hausfather.
La historia registra otros Niños muy potentes, como el de 1877-1878, que causó hambrunas en India y China. También el de 1997-1998 fue especialmente intenso, con graves inundaciones y sequías. Pero el actual podría superarlos a todos. Estaremos atentos a su evolución en los próximos meses.