En el mundo actual, los signos y símbolos que designan nuestras creencias y afiliaciones son cambiantes.

Mientras que la cruz cristiana, la estrella y el creciente islámico, la Estrella de David judía y sus equivalentes corporativos protegidos por derechos de autor, como los swooshes, manzanas y targets, pueden resultar resistentes, una mezcla vertiginosa de dispositivos gráficos familiares y recién creados ahora compiten por nuestra atención cada vez más limitada.

En estos días no hay movimiento sin mensaje.

Incluso la anarquía tiene una identidad de marca; su logotipo circulado A se ha trasladado de la farola de la esquina a un par de Converse Chuck Taylor Anarchy-edition All-Stars.

Desde los sombreros rosados de la Marcha de las Mujeres hasta los gorros rojos del asalto al Capitolio, los arcoíris hasta las líneas azules finas, el emoji de saludo hasta el emoji de sandía, estamos navegando a través de un espeso bosque de dispositivos gráficos improvisados.

Luego está el símbolo de la paz.

Originalmente ideado a finales de la década de 1950 por el activista-diseñador Gerald Holtom como un símbolo del movimiento británico contra la proliferación nuclear, la marca de círculo dividido ubícua, derivada de superponer las señales de bandera semáforo de las letras N y D para representar el desarme nuclear, se proliferó rápidamente como un logotipo de código abierto para movimientos globales contra la guerra y la contracultura.

Contenedores de plástico usados se convierten en un símbolo de paz por los espectadores cerca del escenario norte en el festival de Woodstock en Saugerties, Nueva York en 1994. Desde su creación, Holtom insistió en que su marca permaneciera para siempre en el dominio público.

Pero sin las protecciones de tradiciones institucionales centenarias o cartas intimidatorias de cese y desista, los símbolos son vulnerables a la apropiación.

Dado que nadie posee el símbolo de la paz, puede ser utilizado para lo que sea por quien sea.

(Mirándote a ti, Craigslist). Incluso a principios de la década de 1970, el una vez muy cargado símbolo de la paz estaba degenerando en un anodino motivo de estilo de vida y moda similar a una carita sonriente.

Una encuesta altamente no científica de mis estudiantes y colegas de la Generación Z sugiere que después de décadas de implacable mercantilización, las generaciones más jóvenes pueden haber perdido el hilo.

Las asociaciones típicas que escuché - 'hippie', 'Venice Beach', 'alguien bastante relajado y un poco desconectado', 'convivir' y 'vago' - sonaban más como una psicografía de marketing kombucha que como una revolucionaria radical.

“Echo un vistazo al símbolo de la paz y me parece realmente obsoleto y carente de sentido”, me dijo Gabby Uy, una estudiante de 22 años.

“Me recuerda a cuando estaba en la escuela primaria, y esto estaba en las botellas de agua o camisetas de todo el mundo, y el mundo parecía mucho más simple de lo que en realidad es”. ¿Qué esperanza hay para la paz? Ben Gertner, un estudiante de 21 años, coincidió: “No lo consideraría progresista ni nada por el estilo.

Es más bien un símbolo anticuado de ‘llevarse bien’ - una especie de declaración neutral contra la guerra y la violencia”. Kali Flanagan, de 19 años, dijo: “Cuando veo el símbolo, mi primera impresión es siempre un suertido capitalista de algún tipo”.