El Partido Laborista busca recuperar su apoyo en el norte de Inglaterra y revertir el éxito de los Conservadores en la región.
En un día congelante bajo un cielo plomizo, me encuentro en una esquina de la calle en Newcastle-under-Lyme, una sombría ciudad industrial situada en el norte de Inglaterra.
También es una circunscripción parlamentaria, una de los asientos tradicionalmente seguros para el Partido Laborista que los Conservadores ganaron en 2019, cuando Boris Johnson cautivó a la conservadora clase trabajadora del norte con la promesa de 'Brexit hecho'.
Más de 40 escaños, conocidos como 'Muro Rojo' del Partido Laborista, cayeron, otorgando a Johnson la mayoría conservadora más grande desde Margaret Thatcher.
La comparación más cercana en Australia es la victoria de John Howard sobre el Partido Laborista en el oeste de Sydney en 1996.
Solo Johnson, con su notable habilidad para conectar con los trabajadores ingleses de clase obrera, podría haber conquistado el Muro Rojo para los Conservadores, razón por la cual creo que fue un error deshacerse de él.
Recuperar estos escaños es clave para el camino del Partido Laborista hacia el gobierno.
En este momento, parece muy difícil de vencer: las últimas encuestas muestran a Laboristas con 27 puntos de ventaja.
El Primer Ministro Rishi Sunak, con una calificación de aprobación de apenas el 20 por ciento y una popularidad neta de menos 46, es casi dos veces más impopular que Johnson en su punto más bajo.
Con esos números, cada escaño del Muro Rojo volvería al Partido Laborista y obtendría una abrumadora mayoría parlamentaria.
Newcastle-under-Lyme tiene sus orígenes en la Edad Media: el año pasado, celebró el 850 aniversario de su incorporación por la concesión de una carta real de Henry II de la dinastía Plantagenet en 1173. Desde la antigüedad, ha enviado a un representante a Westminster desde que el ancestral Cámara de los Comunes emergió por primera vez de la niebla de la Edad Media.
Hoy en día, es un claro ejemplo de las sombrías ciudades del norte, con su decadente calle principal, infraestructura deteriorada, servicios públicos descuidados y un aire general de abandono.
El periodista inglés Sebastian Payne, en su libro clásico sobre las elecciones de 2019, describió estos lugares como 'el corazón roto del Partido Laborista'. Estas comunidades, que sufrieron las consecuencias del cierre de la industria del carbón por parte de Thatcher en la década de 1980, no lograron igualar la prosperidad relativa del sur bajo gobiernos tanto Conservadores como Laboristas.
Finalmente, alienados por lo que el Partido Laborista se había convertido bajo el clownesco trotkista Jeremy Corbyn, y depositando sus esperanzas en el Brexit, en 2019 compraron lo que Boris estaba vendiendo.
Pero ahora Boris se ha ido.
El Partido Laborista ha tomado impulso bajo el respetable Sir Keir Starmer KC. El gobierno de Sunak se encuentra en una espiral de muerte aparentemente irreversible.
Es probable que las casas aquí no tengan porches y que la gente no posea bates de béisbol, pero se entiende la idea.
Los votantes tradicionales del Partido Laborista, cautivados por el atractivo idiosincrásico de Johnson y su retórica patriótica, tuvieron un romance de una vez en la vida con los Conservadores y ahora están listos para volver a su hogar político natural.
Newcastle-under-Lyme tiene una interesante conexión con Australia.
Joseph Cook, nuestro sexto primer ministro, nació aquí, en el distrito minero de Silverdale.
Cook estuvo en el cargo durante solo 15 meses en la víspera de la Primera Guerra Mundial, como líder del 'Partido Liberal de la Mancomunidad' - el primer uso oficial del término 'Liberal' en el nombre de un partido.
Más tarde, sirvió como alto comisionado en Londres.
Decepcionantemente, el único reconocimiento del único primer ministro de la ciudad es una placa entre un montaje en un monumento a la industria del carbón.