Un hombre de Ohio, en Estados Unidos, ha decidido llevar a los tribunales a la cadena de comida rápida Taco Bell después de que una intoxicación alimentaria le amargara la vida durante semanas.

El demandante, Mohammed R. Ayyad, asegura que después de comer varias veces en un Taco Bell de su ciudad, North Olmsted, empezó a sentirse fatal. Y no es para menos: resultó que había contraído ciclosporiasis, una infección causada por un parásito que se esconde en alimentos mal lavados, como la lechuga.

Los síntomas, según cuenta el abogado del demandante, fueron de órdago: diarrea explosiva (sí, como suena), vómitos, escalofríos, dolor de cabeza y hasta insomnio.

Vamos, que no podía ni levantarse de la cama. Tanto fue así que tuvo que ir a urgencias y, tras varias pruebas, le diagnosticaron la infección. Le recetaron un antibiótico llamado Bactrim, pero aún así anduvo fatal durante semanas y perdió dos semanas de trabajo.

Según la demanda, el hombre comió en el Taco Bell en cuestión el 14 de junio dos veces y otra vez el 21 de junio. Los síntomas empezaron el 23, justo después del periodo de incubación típico del parásito. La demanda va dirigida contra Pacific Bells LLC, la empresa que gestiona ese local concreto, y busca una compensación económica por los daños.

Pero esto no es un caso aislado. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han detectado un aumento de casos de ciclosporiasis en todo el país, y todo apunta a que la culpa la tiene la lechuga servida en Taco Bell.

De hecho, la propia cadena anunció el 16 de julio que retiraba la lechuga de sus restaurantes en varios estados. En un comunicado, dijeron que aunque no hay una alerta oficial, ellos prefieren actuar con precaución para proteger a sus clientes. El brote ya ha afectado a 34 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La ciclosporiasis no es ninguna tontería. Es una enfermedad parasitaria que se transmite al comer alimentos contaminados con heces que contienen el parásito. Los síntomas pueden durar semanas y, en casos graves, deshidratar a la persona. En Estados Unidos ha habido brotes anteriores, como en 2018 cuando se relacionó con ensaladas en bolsa de la marca Taylor Farms, o en 2020 con cilantro de México.

Así que no es la primera vez que la lechuga da problemas.

Para los que coman en Taco Bell o en cualquier sitio, conviene saber que lavar bien las verduras, aunque parezca mentira, no siempre elimina el parásito.

Lo mejor es cocinarlas, pero en una ensalada eso no es posible. Por eso, las autoridades recomiendan que si compras lechuga en bolsa, la laves otra vez en casa con agua potable. Eso sí, no hay garantía total.

La demanda de este hombre de Ohio no es la primera de este tipo. El abogado que lo representa, William Marler, es un experto en casos de intoxicación alimentaria y ha ganado millones a grandes cadenas. Veremos en qué queda todo. Pero mientras tanto, si vas a Taco Bell, igual te conviene pedir sin lechuga, por si acaso.