Un informe de Cox Automotive indica que el mercado de coches nuevos por debajo de 18.400 euros ya no existe en Estados Unidos, un umbral de asequibilidad que durante años sostuvo la demanda de compradores con presupuestos ajustados. Según el análisis, la desaparición de este rango mínimo de precios coincide con un aumento general en el costo de un coche nuevo y con una reducción de la oferta de #autos subcompactos, lo que empuja a los compradores hacia opciones más caras o a soluciones de alquiler y financiamiento más extensas.
La media del precio de un coche nuevo se situó en torno a 45.256 euros en enero de 2026, según el seguimiento de Cox Automotive. Este dato marca un hito respecto a años previos cuando el precio promedio se movía mucho por debajo de ese umbral y refleja, entre otros factores, la mayor demanda de equipamientos de seguridad, tecnologías de asistencia y baterías, así como interrupciones de la cadena de suministro.
El informe subraya que en enero de 2026 la disponibilidad de autos subcompactos cayó notablemente: se vendieron menos de 4.000 unidades, aun cuando los precios de fábrica del segmento se mantenían por debajo de aproximadamente 23.900 euros (la equivalencia de 26.000 dólares). Este patrón sugiere una menor atracción por modelos muy básicos, incluso cuando su costo era relativamente bajo en comparación con otros segmentos.
Entre las marcas consideradas más asequibles, el análisis cita a Mitsubishi, Nissan, Mazda, Buick, Kia, Subaru, Honda, Hyundai, Volkswagen y MINI como ejemplos representativos de un abanico de opciones que, a pesar de sus precios estimados, no logran revertir la tendencia general de subidas.
En este sentido, algunas fichas técnicas que históricamente respondían a presupuestos limitados ahora conviven con una oferta más restringida y con costos de operación que se mantienen elevados.
El #mercado automotriz ha atravesado ciclos de precios ligados a la variación de los costos de materiales
Históricamente, el mercado automotriz ha atravesado ciclos de precios ligados a la variación de los costos de materiales, mano de obra y transporte, así como a las fluctuaciones de la demanda global.
A inicios de la década pasada, por ejemplo, la inversión en tecnologías más eficientes y en baterías para vehículos eléctricos impulsó un giro en la estructura de costos que se ha ido consolidando con el tiempo.
En ese marco, la #inflación acumulada y las disrupciones geopolíticas han contribuido a empujar los precios hacia niveles que ahora se perciben como difíciles de sostener para un segmento de compradores que antes consideraba factible adquirir un coche nuevo por debajo de la barrera de los 20 mil dólares.
Presuntamente, especialistas señalan que estas dinámicas podrían acelerarse si persisten tensiones en la cadena de suministro, aumentos continuos en los costos de materia prima y mayores exigencias regulatorias sobre seguridad y emisiones.
En ese escenario, la industria podría ver una reconfiguración adicional del portafolio de productos, con una mayor concentración de modelos en los extremos de precio o, alternativamente, con incentivos más significativos para financiar, arrendar o renovar flotas, en lugar de mantener un abanico amplio de opciones ultrabaratas.
Supuestamente estas tendencias podrían generar un cambio estructural que afecte tanto a fabricantes como a distribuidores y consumidores. Mientras tanto, en el contexto europeo y global, los analistas destacan que la orientación hacia coches con mayor tecnología y eficiencia energética suele verse acompañada de un precio de entrada más elevado, lo que refuerza la idea de que el acceso a vehículos nuevos podría convertirse en un bien cada vez menos común para ciertos segmentos de la población.
En resumen, la desaparición de la categoría de autos muy baratos no solo redefine el mapa de opciones para compradores con presupuestos limitados, sino que también establece un nuevo umbral de referencia para el coste de movilidad personal en los próximos años.
Si bien quedan dudas sobre el ritmo exacto de ajuste y sobre cómo responderán fabricantes y gobiernos, lo visible es que la ecuación entre costo, utilidad y acceso está en pleno proceso de recomposición.
