Un informe de Parks Canada revela la muerte de 150 caballos salvajes en Sable Island durante el último invierno. Según el ecólogo de la isla, Dan Kehler, los caballos son más vulnerables a fines del invierno cuando sus reservas de energía son bajas y hay escasez de pasto.
Un informe de Parks Canada revela que aproximadamente 150 caballos salvajes murieron en la isla Sable durante el invierno pasado, lo que representa alrededor del 25 por ciento de la población.
Según el ecólogo de Sable Island, Dan Kehler, los caballos son más vulnerables a fines del invierno cuando sus reservas de energía son más bajas y es más difícil encontrar pasto.
Kehler le dijo a CBC News: "Llevan una carga de parásitos y durante el invierno no hay mucho alimento para ellos.
Estos factores, junto con el clima frío, húmedo y ventoso, pueden crear algunos desafíos y generar mortalidad".
El ecólogo también mencionó que en el pasado ha habido muertes similares, pero la población de caballos de la Reserva del Parque Nacional de la Isla Sable ha seguido creciendo.
Sin embargo, reconoció que puede haber impactos en la estructura genética de la población de caballos.
En la última encuesta realizada por el Instituto de la Isla Sable se contabilizaron los caballos muertos, recopilando datos de edad y sexo.
Los resultados fueron enviados a Parks Canada.
En cuanto a la población de caballos en la isla, el año pasado alcanzó un número récord de 591 individuos.
El biólogo Philip McLoughlin, de la Universidad de Saskatchewan, explicó que esto no es inusual y que las poblaciones salvajes suelen experimentar declives seguidos de periodos de crecimiento estable.
McLoughlin mencionó que no considera que la manada esté amenazada y que en el verano nacieron 30 potros.
Es probable que los animales más fuertes hayan sobrevivido a la mortandad.
McLoughlin explicó que los individuos menos consanguíneos tienen más probabilidades de sobrevivir.
Parks Canada asumió la gestión de la isla en 2013 pero desde 1961 los caballos de Sable Island están protegidos legalmente bajo la Ley de Parques Nacionales de Canadá.
Los caballos de Sable Island se consideran descendientes de animales dejados en la isla en la década de 1750, tras su expulsión de la Nueva Escocia.
Dan Kehler mencionó que los caballos están siendo monitoreados pero que, en general, deben sobrevivir por su cuenta, ya que se consideran una especie salvaje protegida bajo la ley.