La lucha por controlar los minerales esenciales para la tecnología moderna se intensifica entre Estados Unidos y China.
En la actualidad, el mundo se encuentra inmerso en una intensa competencia por los minerales críticos, cruciales para el desarrollo de tecnología moderna.
Estos minerales, que incluyen elementos esenciales para dispositivos electrónicos, paneles solares y baterías de vehículos eléctricos, son fundamentalmente importantes en la transición hacia una economía verde y digital.
Según especialistas en comercio, los minerales críticos son considerados el cimiento de una nueva era de avances tecnológicos, similar al impacto que tuvo la invención de la máquina de vapor durante la Revolución Industrial.
"Estos elementos no son solo importantes, son esenciales para la generación de electricidad renovable y la tecnología digital", señala Vince Beiser, autor del libro 'Power Metal: The Race for the Resources That Will Shape the Future'.
La lista de minerales críticos de Canadá incluye 34 elementos, entre los que se encuentran metales utilizados en diversas industrias. De acuerdo con Jacob Lorinc, un periodista especializado en minería, "Canadá ha sido históricamente un destino predilecto para empresas mineras y prospectores".
Aunque el país cuenta con abundantes recursos naturales, la explotación de estos minerales ha enfrentado desafíos.
Por ejemplo, la región de Sudbury, que alguna vez fue un gigante en la producción de níquel, ha visto una disminución en su capacidad de extracción.
Esto ha generado la necesidad de encontrar nuevos yacimientos, como el anillo de fuego en Ontario, que se encuentra en zonas remotas donde es complicado establecer una infraestructura minera.
La explotación de minerales críticos también ha suscitado preocupaciones entre comunidades indígenas, quienes advierten que el desarrollo puede contaminar fuentes de agua y tener efectos ambientales perjudiciales.
JP Gladu, líder de la firma consultora Mokwateh, enfatiza la importancia de incluir a las comunidades indígenas en la toma de decisiones sobre estos proyectos.
En términos geopolíticos, la competencia entre Estados Unidos y China ha llevado a Washington a buscar formas de reducir su dependencia de recursos minerales de su rival.
Mientras China se ha establecido como protagonista en la minería y procesamiento de estos minerales, los Estados Unidos se han alejado de sus prácticas mineras en décadas pasadas debido a preocupaciones ambientales.
Esta competencia ha puesto en la mira a territorios ricos en minerales, como Canadá y Groenlandia. Estados Unidos busca asegurar su acceso a estos recursos, considerando que los minerales críticos son fundamentales no solo para la tecnología, sino también para la seguridad nacional.
El creciente interés por estos minerales se puede ver en la actualización reciente de la lista canadiense, donde se incluyó el silicio, esencial para la fabricación de semiconductores.
A medida que la demanda de tecnología avanza, la posesión y control de estos recursos se convierte en un factor decisivo en la balanza del poder global.
La importancia de los minerales críticos en la economía moderna no puede subestimarse, y se espera que la pelea por su control continúe intensificándose en los próximos años.
