Monarcas etiquetados con transmisores buscan desvelar la primera etapa de su migración norteña
Un equipo de científicos y autoridades mexicanas ha etiquetado a 160 monarcas en seis santuarios para conocer mejor el tramo inicial de su migración hacia el norte, integrando tecnología de seguimiento y la participación ciudadana a través de smartphones.
Una iniciativa de investigación en #México busca arrojar luz sobre la ruta migratoria de la mariposa monarca.
Un total de 160 individuos distribuidos en los seis santuarios que componen la reserva de la mariposa monarca han sido etiquetados con diminutos transmisores, lo que ofrece la vista más detallada hasta la fecha del primer tramo del viaje de regreso hacia el norte.
Este logro combina ciencia, #tecnología y participación ciudadana para entender mejor un fenómeno natural de gran complejidad.\n\nSe trata de un dispositivo de aproximadamente 60 miligramos, con un panel solar del tamaño de un grano de arroz, adherido a la espalda de cada mariposa.
Los equipos de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y WWF México señalan que este tipo de transmisión es la primera vez que se utiliza en México para marcar #monarcas antes de su #migración norteña y podría permitir seguir sus movimientos mediante señales detectables por smartphones.\n\nEl intento es clarificar el trayecto entre colonias, una ruta que hasta ahora había quedado mayormente en el terreno de la conjetura científica. Entre los 160 ejemplares etiquetados, 40 corresponden al santuario de El Rosario, uno de los puntos clave donde se concentran gran parte de las mariposas durante el invierno.
En total, la reserva de la mariposa monarca abarca áreas protegidas en Michoacán y el Estado de México, con un núcleo de aproximadamente 135 kilómetros cuadrados.\n\nEste nuevo método de seguimiento permite que la señal emitida por los microtransmisores pueda ser detectada por dispositivos cercanos, como teléfonos móviles, siempre que cuenten con Bluetooth y la función de ubicación activada.
De esa forma, la app de seguimiento denominada Proyecto Monarca, que cualquier persona puede descargar, o un receptor portátil, ayudan a trazar la trayectoria de las mariposas en tiempo real.
\n\nLos responsables de la iniciativa destacan que esta tecnología aporta un nivel de detalle espacial sin precedentes
En el futuro también se contempla que los dispositivos Android actúen como detectores pasivos.\n\nLos responsables de la iniciativa destacan que esta tecnología aporta un nivel de detalle espacial sin precedentes. Antes de estas pruebas, los científicos dependían de etiquetas adheridas a las alas que solo mostraban el punto de marcaje y el lugar de avistamiento posterior, sin poder capturar la dinámica completa de la migración.
Ahora se busca entender la movilidad entre colonias y los patrones de comportamiento en distintas etapas del viaje.\n\nEste esfuerzo forma parte de un proyecto continental de rastreo de motas migratorias, que tuvo sus primeros pasos en Ontario, Canadá, en 2025, con la participación de Environment and Climate Change Canada y Birds Canada.
En esa fase piloto se etiquetaron 30 monarcas en la reserva de Long Point, a orillas del lago Erie, y se observó su tránsito hacia áreas urbanas y zonas rurales cercanas, revelando una movilidad que cruza fronteras y paisajes.\n\nLa migración de la monarca se caracteriza por su carácter multigeneracional: suele requerir tres o cuatro generaciones para completar el viaje completo, que puede abarcar hasta 5,000 kilómetros desde las tierras canadienses hasta los santuarios de México y de regreso.
El tramo de hibernación en México, que concentra millones de individuos, inicia alrededor de noviembre y puede extenderse hasta marzo, periodo durante el cual los bosques de oyamel forman densos racimos que protegen a las mariposas del frío.\n\nEl programa también revela un fuerte vínculo con las comunidades locales. La reserva de El Rosario está situada en Michoacán y es gestionada en gran medida por un ejido que combina #conservación y turismo, sosteniendo a la población local mediante actividades que se desarrollan durante los meses de mayor afluencia de la mariposa.
Además de proteger el hábitat, el bosque de oyamel requiere de reforestación y cuidados constantes para mantener su salud ecológica.\n\nEn un contexto histórico, la reserva de la mariposa monarca representa un legado de conservación que ha evolucionado con el tiempo. El enfoque actual, que integra tecnología de punta con saberes locales, subraya la importancia de mantener hábitats críticos frente a los retos del cambio climático y la pérdida de vegetación.
Esta investigación no solo amplía el conocimiento científico sobre la ruta migratoria, sino que también fortalece la cooperación entre gobiernos, comunidades y organizaciones internacionales para proteger una de las migraciones biológicas más espectaculares del planeta.\n\nAutor: Jorge Barrera, para CBC News. Proyectos de monitoreo y divulgación como este ayudan a abrir ventanas de oportunidad para la conservación basada en evidencias, a la vez que fomentan la participación ciudadana y la educación ambiental en la región.
