La investigación sobre el clima antiguo de Marte continúa siendo un tema de intenso debate entre científicos, a medida que surgen nuevas evidencias del róver Curiosity.

Un estudio reciente revela que el planeta rojo podría haber tenido condiciones variables que oscilaban entre ambientes fríos y secos, y otros cálidos y húmedos.

La evidencia obtenida sugiere un pasado en el que Marte tenía agua líquida sobre su superficie, lo que plantea interrogantes sobre su capacidad para haber albergado vida.

Desde que los primeros telescopios dirigieron su mirada hacia Marte, la superficie del planeta ha sido objeto de especulaciones, con líneas que parecían canales, interpretadas por algunos como construcciones de una civilización marciana.

Sin embargo, fue en 1971 cuando se envió la primera sonda, el Mariner 9, que logró entrar en órbita marciana.

Aunque no encontró signos de vida, sí descubrió amplios canales de ríos secos y cuencas de lagos, lo que indicaba un pasado más cálido y húmedo del planeta.

Hoy, Marte no puede sostener agua líquida debido a su baja temperatura, que rara vez supera el punto de congelación, y a la delgada atmósfera, que provoca que el agua líquida se evapore rápidamente.

La investigación del crater Gale, donde opera el Curiosity desde 2012, ha permitido desenterrar pistas sobre su historia hídrica.

Análisis recientes de minerales carbonatados en el suelo han proporcionado información crucial.

Estos carbonatos funcionan como cápsulas del tiempo que conservan indicios sobre las condiciones ambientales pasadas en las que se formaron.

Los isótopos, versiones más ligeras o pesadas de elementos como carbono y oxígeno, revelan información vital.

Cuando el agua se evapora, los isótopos más ligeros se pierden, dejando atrás los más pesados en las rocas carbonatadas.

Al comparar estos carbonatos con muestras en la Tierra, los científicos han podido reconstruir cómo pudo ser el clima en Marte.

Las proporciones de isótopos pesados en el carbono revelaron niveles de evaporación extremos, indicando que el ambiente pudo haber pasado por dramáticos cambios entre periodos húmedos y secos.

Este comportamiento podría sugerir que Marte vivió una serie de ciclos donde pasaba de condiciones más habitables a otras inhóspitas.

Los científicos proponen que las fluctuaciones climáticas podrían haber creado un entorno temporalmente favorable para la vida, pero que no fue sostenible a largo plazo.

El hecho de que Marte alcanzara un punto de no retorno hace aproximadamente tres mil millones de años, cambiando de un clima cálido y húmedo a uno frío y seco, provoca aún más preguntas sobre la posibilidad de vida en el planeta.

Marte no es el único planeta que ilustra las drásticas transformaciones que pueden ocurrir; Venus también presenta un caso extremo con su atmósfera densa de dióxido de carbono, que ha creado un efecto invernadero descontrolado y temperaturas superficiales que superan los 465 grados Celsius, suficientes para derretir plomo.

Mientras tanto, nuestro propio planeta también está experimentando cambios significativos, impulsados en gran parte por la actividad humana, que incrementa los gases de efecto invernadero.

Los científicos climáticos advierten que podríamos estar acercándonos a un punto de inflexión que lleve a un calentamiento adicional.

Marte sirve como un recordatorio de cómo un planeta puede perder su capacidad para albergar vida, planteando preguntas sobre nuestro futuro como especie y los desafíos climáticos que enfrentamos.

La transformación del clima terrestre es cada vez más evidente, con fenómenos extremos que generan inquietudes sobre la sostenibilidad de la vida en nuestro planeta.