Un reciente estudio ha demostrado que los números de caribú en el oeste de Canadá, en particular en British Columbia y Alberta, están experimentando un aumento significativo.

Aunque la investigación revela que la principal causa de este repunte es la matanza de cientos de lobos, una medida que aparentemente deberá mantenerse en el tiempo.

Según Clayton Lamb, uno de los 34 coautores de dicho estudio publicado en la revista Ecological Applications, es necesario llevar a cabo la caza de lobos para salvaguardar a los caribús dadas las condiciones actuales del hábitat que la industria y el gobierno han permitido deteriorar.

Esta situación coloca a los gestores de vida silvestre en una posición complicada, ya que la caza de lobos sigue siendo un tema controversial.

Desde 1991 hasta 2023, las poblaciones de caribú disminuyeron a la mitad, lo que resultó en la desaparición de más de un tercio de las manadas.

A pesar de los esfuerzos de gobiernos, científicos y las Primera Naciones, la protección de los caribús sigue siendo uno de los problemas de gestión de vida silvestre más desafiantes.

El estudio analizó 40 manadas en British Columbia y Alberta para evaluar la efectividad de las diferentes medidas adoptadas.

Programa de recuperación del caribú en el Parque Nacional Jasper busca aumentar el número de manadas en Alberta

Se ha puesto en marcha un nuevo programa de recuperación con el objetivo de fortalecer las manadas de caribú en el Parque Nacional Jasper que son demasiado pequeñas para recuperarse por sí solas. Se trata del primer programa de este tipo en Canadá.

Los resultados indican que los números de caribú han aumentado en un 52% desde el año 2020 en comparación con lo que hubiera ocurrido si no se hubiera intervenido.

Actualmente, se estima que hay alrededor de 4.500 caribús en las dos provincias, unos 1.500 más de los que habría en otras circunstancias.

Aunque se han considerado otras medidas como la esterilización de lobos o la reducción de poblaciones de alces y ciervos para disminuir la presencia de lobos en el hábitat de los caribús, ha sido la caza de lobos la que ha arrojado resultados positivos en el incremento de las poblaciones.

Estas medidas, en conjunto con la alimentación suplementaria y la protección de hembras preñadas, han contribuido a un crecimiento rápido de las poblaciones de caribú. La caribú boreal depende de tierras no perturbadas, incluyendo bosques maduros para obtener alimentos como pastos y líquenes.

Aunque la matanza de lobos ha sido criticada por grupos de conservación, se espera que la caza continúe hasta 2026 con un presupuesto anual de hasta 1,8 millones de euros, con la expectativa de eliminar 244 lobos cada año.