El gobierno canadiense propone reducir cientos de puestos en Environment and Climate Change Canada, lo que científicos y sindicatos advierten podría impactar la salud de la población, la seguridad y la biodiversidad.
En concreto, Environment and Climate Change Canada (ECCC) enfrentaría una reducción de alrededor de 840 puestos de trabajo, lo que representa cerca del 10% de su plantilla, según un portavoz del departamento.
Este plan forma parte de una estrategia más amplia para reducir el tamaño de la burocracia durante un periodo de tres años, impulsada por el gobierno Liberal.
Aunque se afirma que el mandato del departamento se mantendrá y que se preservarán capacidades en protección ambiental, biodiversidad, servicios meteorológicos y tecnología para un futuro más limpio, varias voces de científicos y líderes laborales advierten que la merma de personal podría debilitar la capacidad de #Canadá para vigilar la salud ambiental y responder a emergencias y desastres.
Una comunicación interna difundida el 27 de enero a la Rama de Ciencia y Tecnología (STB) advertía que se eliminarán unas 120 plazas en el próximo año, a partir de abril.
El memo, que fue compartido por empleados de la oficina, señalaba que algunos programas científicos esenciales para sustentar políticas, operaciones y servicios para los canadienses se mantendrían o reforzarían, y que el enfoque se orientaría hacia la eficiencia, la integración y el impacto, en lugar de recortar funciones críticas.
No obstante, diferentes cifras de recorte apuntaban a áreas donde existe una amplia experiencia fuera del Departamento o del servicio público.
Los líderes sindicales señalan que estas medidas no son meras cifras en una hoja de cálculo. Sheena Goodyear, presidenta del sindicato de Servicio Público, advirtió que los recortes de hoy podrían traducirse en una crisis mañana, especialmente en lo que respecta a alertas meteorológicas, respuestas ante incendios y otros eventos climáticos extremos.
Por su parte, Christine Bishop, científica retirada de ECCC, afirmó que la pérdida de colegas afectaría la salud de los canadienses y la fauna, ya que gran parte del trabajo se centra en monitorear contaminantes que afectan a la vida silvestre y al entorno.
Entre estos contaminantes se cuentan pesticidas, microplásticos y sustancias químicas persistentes, además de la gestión de derrames de combustibles y otros incidentes.
Sean O’Reilly, presidente del Professional Institute of the Public Service of Canada (PIPSC), señaló que no se trata de simples números, sino de trabajo científico real que podría verse comprometido.
Afirmó que no se puede recortar la #ciencia pública sin aumentar el riesgo público
Afirmó que no se puede recortar la ciencia pública sin aumentar el riesgo público. Una comunicación interna del STB indicaba la eliminación de 120 puestos en el próximo año, y señalaba que algunos programas se mantendrían, pero que otros recortes podrían afectar áreas de investigación relevantes para la toma de decisiones políticas.
A lo largo de la historia de Canadá, la reducción de recursos para el sector público ha tenido consecuencias en la capacidad de respuesta ante desastres, emergencias y crisis sanitarias.
Los defensores de la autonomía científica pública destacan que la investigación académica o privada no puede suplir por completo la labor de las agencias gubernamentales cuando se trata de vigilancia ambiental, pronósticos y servicios de alerta.
La discusión llega en un momento en que el país enfrenta desafíos climáticos y ambientales crecientes, y cuando la confianza en la capacidad de la ciencia pública para informar políticas se mantiene como un pilar de la democracia.
En este marco, tanto Bishop como O’Reilly remarcan la necesidad de mantener una inversión estable en investigación y monitoreo público, recordando que la ciencia pública enfrenta recortes que, si bien buscan eficiencia, podrían socavar la seguridad y el bienestar de la población, así como la protección de la biodiversidad.
El gobierno sostiene que, pese a los recortes, ciertos programas esenciales se mantendrán, y que se continuará impulsando la tecnología limpia y un futuro más sostenible.