Durante más de 34 horas, la mayoría de los más de 2 millones de palestinos que viven en Gaza se quedaron sin manera de comunicarse con el mundo exterior o entre ellos.

No tenían manera de saber si sus seres queridos estaban vivos o muertos.

Las líneas telefónicas de emergencia dejaron de sonar.

Paramédicos desesperados trataron de salvar a las personas conduciendo hacia el sonido de las explosiones.

Las personas heridas fueron dejadas morir en la calle.

El viernes al atardecer, tres semanas después del inicio de la campaña de bombardeos de Israel en Gaza, y mientras los palestinos se preparaban para una inminente invasión terrestre israelí, el débil servicio telefónico e internet que había permitido que alguna semblanza de vida continuara dentro del bloqueado enclave fue repentinamente cortado.

Dos funcionarios estadounidenses dijeron que Estados Unidos creía que Israel era responsable de la pérdida de comunicaciones, hablando bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.

El pánico se propagó por el territorio.

“Sentí que me había quedado ciego y sordo, sin poder ver ni oír”, escribió Fathi Sabbah, un periodista basado en Gaza, en su perfil de Facebook el domingo, después de que el servicio telefónico e internet regresara parcialmente.

Desde que hombres armados de Hamas, el grupo armado que gobierna Gaza, cruzaran la valla fronteriza el 7 de octubre y mataran a unas 1400 personas en el sur de Israel y tomaran más de 220 rehenes, según las autoridades israelíes, los palestinos en Gaza dicen que han estado viviendo dentro de una pesadilla.

En respuesta a los ataques, el ejército israelí declaró un bloqueo al territorio densamente poblado, cortando la electricidad, el agua y los suministros médicos mientras llovían una implacable lluvia de bombardeos aéreos y de artillería.

Los palestinos inspeccionan los daños en sus hogares después de un ataque aéreo israelí en Khan Yunis, en el sur de Gaza.

Crédito: Yousef Masoud / The New York Times

El domingo, el ejército israelí anunció que había ampliado una incursión terrestre durante la noche y advirtió con creciente “urgencia” que los civiles palestinos deben dirigirse a la parte sur de la franja costera, aunque los ataques aéreos también han seguido matando gente allí. El ejército israelí también anunció que estaba llevando a cabo ataques aéreos en Líbano después de que al menos 16 cohetes fueran lanzados desde allí hacia el territorio israelí. En Gaza, 47 camiones de ayuda cruzaron la frontera desde Egipto llevando agua, alimentos y medicinas, la cantidad más alta en un solo día desde que se permitió el ingreso el 21 de octubre, pero aún insuficiente en comparación con los niveles de asistencia que las organizaciones de ayuda dicen que se necesitan.