En un frío y helado amanecer en Moscú, John Geering, embajador de Australia en Rusia, se abrió paso a través de la nieve nocturna para colocar claveles en un memorial improvisado por otro crítico muerto de Vladimir Putin.

La Piedra de Solovetsky, ubicada frente a la antigua sede de las temidas fuerzas policiales secretas NKVD y KGB, es un monumento oficial dedicado a los prisioneros y víctimas del terror comunista.

Erigido después de la caída de la Unión Soviética, ha adquirido una mayor importancia en medio del avance de Rusia hacia el autoritarismo.

Geering informó al mundo de sus acciones para conmemorar la muerte de Alexei Navalny, posiblemente el crítico más influyente que queda de Putin, a través de la cuenta de redes sociales de la embajada.

'Australia responsabiliza únicamente al gobierno ruso por su tratamiento y muerte en prisión', decía la publicación, repitiendo el mensaje más tarde en el idioma local.

Para un departamento que no es conocido por su capacidad para actuar rápidamente o con determinación, fue un acto fuerte y poderoso.

Horas antes, matones de Putin habían retirado cientos de flores colocadas en el monumento por rusos anónimos en homenaje a Navalny.

El gesto de Geering, por supuesto, no fue solo en nombre de Australia y otras democracias del mundo, sino también para los rusos de a pie que no podrían soñar con hacerlo sin un verdadero temor a represalias o castigos.

Para la noche del sábado, el monumento a las víctimas de la represión política estaba enterrado bajo una montaña de flores.

Es dudoso que vean el amanecer.

La policía permitió que los dolientes se acercaran uno por uno a la piedra antes de exigir que se fueran inmediatamente.

Algunos, según informes, fueron arrestados.