Corte de Apelaciones de Canadá ratifica la autoridad de Ottawa para incluir plásticos en la lista de sustancias tóxicas

La Corte Federal de Apelaciones de #Canadá confirmó este fallo en una votación unánime: Ottawa sí tiene la autoridad para incluir los #plásticos fabricados en la lista de sustancias tóxicas, lo que allana el camino para mantener e implementar regulaciones que prohíben artículos de un solo uso como bolsas, cubiertos, envases de poliestireno, agitadores y sorbetes plásticos a nivel nacional.

El veredicto representa un revés para la industria de plásticos en el país, que había cuestionado las normas establecidas para frenar la contaminación provocada por estos materiales.

En su fallo, la corte sostuvo que la decisión del gobierno federal se basó en fundamentos razonables y no vulneró la jurisdicción de las provincias ni de territorios, aclarando que no hubo un “punto de convergencia constitucional” que impidiera la acción regulatoria.

La sentencia, redactada por el juez Donald Rennie y respaldada por los otros dos magistrados de la sala, supera la decisión de 2023 emitida por un tribunal de menor rango que había anulado la medida, describiéndola como demasiado amplia y fuera de las competencias federales.

En aquel momento, se argumentó que clasificar a todos los plásticos como tóxicos excedía el mandato legal y se invadía en jurisdicciones provinciales.

La nueva resolución desmonta ese argumento y reafirma la capacidad del gobierno para emplear herramientas reguladoras frente a la contaminación plástica.

Históricamente, la acción de Ottawa se remonta a 2021, cuando el gobierno liberal decidió listar diversos plásticos como tóxicos bajo la Ley de Protección Ambiental —un paso previo para reglamentar y, si corresponde, prohibir su uso generalizado.

En 2021 ya se contemplaba avanzar hacia una prohibición nacional de ciertos plásticos de un solo uso, incluyendo bolsas de polietileno, cubiertos de plástico desechables, envases de espuma de poliestireno y otros objetos similares.

La controversia judicial siguió en 2023, cuando un fallo de primera instancia desactivó la prohibición, alegando alcance constitucional y jurisdiccional.

El resultado de la Corte de Apelaciones, ahora, devuelve la legitimidad a las medidas reguladoras de Ottawa y les otorga continuidad.

La ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático

En un comunicado, la ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático, Julie Dabrusin, declaró que la decisión “consolida las regulaciones de #plásticos de un solo uso y refuerza las herramientas disponibles para actuar con base científica”.

Añadió que el fallo facilita que el país avance en la lucha contra la contaminación plástica y protege la salud de los ecosistemas y de las comunidades, destacando que la política ambiental debe basarse en la evidencia y en la prudencia.

Por su parte, el exministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, señaló en entrevistas que, a pesar de años de batallas judiciales, el veredicto podría acelerar avances importantes en la reducción de residuos plásticos.

Expertos legales consultados por la prensa destacaron que la decisión fortalece la seguridad jurídica para políticas ambientales ambiciosas y podría sentar precedente ante futuros desafíos legislativos.

La defensa de la industria—que incluye grandes actores como Dow Chemical, Imperial Oil y Nova Chemicals—no dio por cerrada la discusión. Sus representantes indicaron que seguirán evaluando opciones legales y, en algunos casos, buscarán continuar la disputa ante instancias superiores. Organismos vecinales y asociaciones que trabajan en conservación marina celebraron la claridad que aporta la decisión y subrayaron la necesidad de continuar reforzando medidas preventivas frente a la basura plástica.

En paralelo, gobiernos regionales, como los de Saskatchewan y Alberta, intervinieron en el caso, subrayando la importancia de no desbordar las competencias provinciales.

Aun con el fallo actual, no se descarta que se explore una última instancia ante la Corte Suprema de Canadá, según fuentes relacionadas con el proceso.

Mientras tanto, el entorno regulatorio canadiense mantiene el rumbo: el marco para gestionar la contaminación por plásticos permanece vigente, y las autoridades esperan que las medidas sean implementadas con mayor rigor y seguimiento.

En suma, la Corte de Apelaciones refuerza la postura del gobierno federal frente a la problemática ambiental y marca un hito en la #jurisprudencia canadiense respecto a la #regulación de plásticos de un solo uso, abriendo espacio para que las políticas públicas de prevención y mitigación de residuos continúen evolucionando en los próximos años.