Cascadia Seaweed abre una biorefinería de algas en Port Edward para impulsar la agricultura del norte de BC

Una empresa de #BC está apostando por las #algas como motor para el futuro de la #agricultura en la región. Cascadia Seaweed se dispone a abrir una nueva biorefinería en Port Edward, un enclave situado a unos 15 kilómetros al este de Prince Rupert. Allí convertirán kelp y algas cultivados y recogidos localmente en un producto líquido: un bioestimulante derivado de algas que ayuda a los cultivos a rendir más y a soportar mejor el estrés, como la sequía.

El objetivo es que la planta esté completamente operativa en los próximos meses, según la empresa. El producto se aplica al suelo o se rocía sobre las hojas para mejorar la eficiencia con que las plantas aprovechan los nutrientes, reduciendo la necesidad de fertilizantes y fortaleciendo la salud del suelo a largo plazo.

Según Michael Williamson, director ejecutivo y cofundador, las aguas del norte de BC son particularmente ricas en nutrientes, lo que facilita cultivar algas de alta calidad.

De esas algas nacen productos útiles para la agricultura, señalan en la empresa, que espera que su bioproducto contribuya a un campo más productivo y resistente frente a shocks climáticos.

La planta se levanta en un edificio que anteriormente se destinaba al procesamiento de pescado; la transición de una instalación de procesamiento de fauna marina a una planta de algas no ha sido un gran salto, aseguran.

Cascadia Seaweed nació en 2019 en la Isla de Vancouver y, desde entonces, ha ido expandiéndose hacia el norte. #Port Edward ofrece una clara ventaja logística: está relativamente cerca del puerto de #Prince Rupert para exportaciones y tiene acceso a líneas férreas para enviar producto a Estados Unidos.

La mayor parte de la producción actual de la empresa ya se comercializa en Estados Unidos, especialmente en California y la región del Midwest, y las conexiones de transporte de la región facilitan ese flujo.

En Port Edward

En Port Edward, la planta permitirá crear #empleo directo y temporal, con un equipo que rondará las 25 personas entre técnicos, ingenieros, recolectores y científicos, además de generar actividad durante las fases de siembra y cosecha.

El plan es que la planta esté operativa en los próximos meses y que se convierta en un generador económico pequeño pero sostenido para el norte de la Columbia Británica, complementando la pesca y la acuicultura de la región.

Contexto histórico y visión a futuro: históricamente, las algas se han utilizado como fuente de fertilizantes y como componente de productos para la nutrición vegetal; en Canadá, el interés por las algas como recurso agrícola se ha incrementado en las últimas dos o tres décadas gracias a la #biotecnología marina y a un movimiento hacia soluciones más sostenibles.

Proyectos como este buscan aprovechar el vínculo entre pesca, acuicultura y agroindustria para construir cadenas de valor más resilientes ante el cambio climático.

Si funciona, Cascadia podría abrir camino a iniciativas similares en otras áreas del Pacífico canadiense y convertir la costa de BC en un polo de innovación agroindustrial basada en recursos marinos.