81 años del cambio de sentido en las calles argentinas: cómo nació el Día Nacional de la Seguridad Vial y qué cambió

Hace 81 años #Argentina dio un giro en el manejo de las calles que muchos no notaron en su momento, pero que cambió para siempre la seguridad vial.

En 1945 se tomó la decisión de cambiar el sentido de circulación de las calles del país, pasando de la izquierda a la derecha, para alinearse con la mayoría de países de la región y, sobre todo, para afrontar el tránsito que venía con un aumento de automóviles.

Este movimiento no fue un capricho: respondía a dos objetivos claros. Por un lado, reducir los siniestros viales, pues la llegada masiva de coches procedentes de Estados Unidos en las décadas previas elevaba las probabilidades de choques por confusiones al volante.

Por otro, ser parte de un estándar continental, ya que en aquel entonces Argentina y Uruguay eran de los pocos países en América que circularan por la mano opuesta.

Detrás de la decisión había dos pilares fundamentales. El primero, un viaje de estudios al país vecino para entender cómo funcionaba la señalización y la circulación en las condiciones reales; el segundo, una campaña de concienciación que lanzó el Automóvil Club Argentino, conocida como Día del Camino, en octubre de 1944.

En ese marco, el #Reglamento de Ordenamiento Urbano aprobó el cambio el 2 de septiembre de 1945. En las primeras semanas, se impusieron limitaciones de velocidad para facilitar la transición: 30 km/h dentro de las ciudades, 40 km/h en áreas suburbanas y 50 km/h en las rutas; medidas pensadas para evitar sobresaltos entre conductores y peatones.

La historia no empieza en 1945. En 1872 ya existía una primera ordenanza que obligaba a los carruajes a transitar por la mano derecha. Años después, el avance de los trenes que circulaban por la izquierda impulsó, en 1889, un giro hacia la circulación a la inglesa. Es decir: la región tenía antecedentes y debates sobre qué mano usar, pero el conjunto de factores urbanos y tecnológicos de la época terminó imponiendo una solución única para toda la red vial del país.

Después de ese cambio, la frontera física del Puente Internacional que une Paso de los Libres (Corrientes) y Uruguaiana (Rio Grande do Sul) aceleró el proceso.

Se planificó su inauguración para el 12 de octubre de 1945, y la dinámica del tránsito en esa zona también empujó a migrar hacia la derecha para evitar complicaciones logísticas en un cruce tan importante.

El #Automóvil Club Argentino jugó un papel clave

En esas jornadas, el Automóvil Club Argentino jugó un papel clave, coordinando la transición con autoridades y conductores, y asegurando que la señalización y la educación vial acompañaran la nueva norma.

Hoy, a 81 años de aquel cambio tan analizado y discutido en su momento, el país continúa enfrentando un reto mayor: la seguridad vial. El #Observatorio de Seguridad Vial publica que, en 2025, hubo 4.060 víctimas fatales por incidentes viales, lo que da un promedio de 11,1 muertes por día. Aunque este dato es ligeramente superior al de 2024 (4.030), se mantiene por debajo de los niveles prepandemia de 2017, cuando la media diaria llegó a 15,3 muertes (5.611 en ese año). Este conjunto de cifras invita a revisar avances y desafíos: educación vial de base, mejoras en la señalización, control de velocidades y tecnologías modernas de seguridad en los vehículos, que siguen siendo claves para reducir la mortalidad en las carreteras.

En resumen, el día nacional de la #seguridad vial que conmemoramos cada año no es solo una efeméride. Es la memoria de una decisión que cambió la forma de circular, la gestión de los cruces, y la conciencia de que cada conductor, peatón y ciclista tiene un papel para evitar tragedias.

Mirando hacia atrás, podemos entender mejor por qué se hicieron ciertas reformas; mirando hacia adelante, está en nuestras manos que esas reformas se traduzcan en calles más seguras para todos.