En la región de Windsor-Essex, en Canadá, se encuentran los esturiones bebé, los peces más grandes de los Grandes Lagos y conocidos como los dinosaurios vivos de nuestro tiempo.

Con una longitud de hasta dos metros y un peso de 200 libras, los esturiones son verdaderamente impresionantes.

Trevor Pitcher, profesor de la Universidad de Windsor, los describe como "torpedos solitarios que surcan los Grandes Lagos".

Estos peces, que pueden vivir hasta un siglo, solían habitar en los vastos lagos y ríos de América del Norte.

Sin embargo, en las últimas décadas, sus poblaciones han ido disminuyendo.

Varias razones han contribuido a este declive, desde la sobrepesca en los Grandes Lagos hasta la destrucción de su hábitat de desove y la construcción de represas para la generación de electricidad.

Para contrarrestar este declive, la Universidad de Windsor, en colaboración con el Instituto de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos (GLIER), está criando esturiones para liberarlos eventualmente en el río Detroit.

Gracias a este proyecto, Windsor es posiblemente el único lugar en Canadá donde se pueden ver esturiones bebé en grandes cantidades.

El proceso de reintroducción de los esturiones en el río no es tan simple como criar un pez y luego soltarlo en el agua cuando alcance la adultez.

El equipo de la Universidad de Windsor se centra en la naturalización de los esturiones jóvenes en su entorno para que las generaciones futuras florezcan en la naturaleza.

"Los están criando en LaSalle, justo en el río Detroit, en tanques que van desde lo esencialmente desnudo hasta tanques muy enriquecidos con toneladas de rocas y otros elementos más naturalizados", explicó Pitcher.

"Luego comparan su comportamiento, su nivel de estrés y sus habilidades de natación para ver cuáles tienen un mejor desempeño antes de liberarlos en el futuro".

Una vez que los esturiones estén listos para el río, serán liberados para seguir con sus vidas.

Estos peces pueden vivir décadas y, gracias a numerosos socios, incluidos los Estados Unidos, el equipo de la Universidad de Windsor puede seguir la pista de los peces mientras prosperan.

Olivia Galloway, estudiante de maestría en ciencias de la Universidad de Windsor, trabaja con Pitcher en el proyecto.

"Tengo la oportunidad de medirlos y ver cómo están creciendo cada mes, así que es algo muy divertido", dijo.

"En este momento los estamos criando en diferentes entornos para ver si afecta su capacidad para manejar el estrés y su crecimiento".

Se trata de un proyecto que llevará años completar, pero para Pitcher, eso es lo que hace que estos peces sean tan fascinantes.

"El esturión que pasa nadando junto a ti hoy probablemente nadó junto a tus abuelos hace casi 80 años".

Precio en Euros: La economía de Canadá sumó 41.000 empleos en febrero.

Convertido a Euros, el salario mínimo en Canadá es de aproximadamente 8,98 euros por hora.