Un nuevo sistema de alerta temprana para terremotos ha sido implementado en Columbia Británica, según ha confirmado el Ministro Federal de Energía y Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson.

Este sistema tiene como objetivo notificar a los residentes de la provincia sobre temblores fuertes, proveyendo una ventana de tiempo crítica que les permitirá prepararse antes de que ocurra un sismo significativo.

Cuando se detecte un terremoto potente, las alertas serán enviadas automáticamente a celulares, radios y televisores, notificando a los ciudadanos con "segundos a decenas de segundos" de antelación.

Esto proporciona a la población un tiempo valioso para ejecutar las recomendaciones de emergencia: "agacharse, cubrirse y sostenerse". Durante la conferencia de prensa, Wilkinson enfatizó la importancia de estos segundos, afirmando que "cada segundo cuenta" durante un evento sísmico.

Este sistema es el resultado de un esfuerzo conjunto entre el gobierno federal y el de Columbia Británica, y también permitirá a las infraestructuras críticas tomar medidas inmediatas ante la detección de un terremoto, como detener el tráfico en puentes o túneles.

La implementación del sistema fue anunciada por primera vez en mayo, y ahora se encuentra completamente operativo.

El Ministro de Gestión de Emergencias y Preparación Climática, Bowinn Ma, destacó que los sismólogos han estado advirtiendo sobre la probabilidad de un gran terremoto en la región durante muchos años.

La capacidad de tener esta alerta anticipada puede proporcionar "segundos cruciales" que, aunque parezcan pocos, podrían ser vitales para la supervivencia de muchas personas durante un temblor de gran magnitud.

En los últimos años, Columbia Británica ha experimentado una frecuencia creciente de emergencias, en gran parte atribuida al cambio climático.

Aunque los terremotos no son considerados un riesgo derivado del cambio climático, la combinación de múltiples riesgos ambientales hace que la población deba estar más preparada que nunca.

Ma subrayó que este nuevo sistema permitirá a todos los rincones de la provincia estar "preparados y resilientes".

Según Edwin Nissen, profesor de Ciencias de la Tierra y Océano en la Universidad de Victoria, las comunidades costeras como Tofino, Port Alberni y Victoria están en alto riesgo en caso de un terremoto significativo, debido a su proximidad a la costa oeste.

También se espera que áreas en los suburbios del sur de Vancouver, como Delta y Surrey, experimenten movimientos severos al recibir las ondas sísmicas, lo que hace que un sistema de alertas tempranas sea un avance muy positivo.

No obstante, es importante destacar que los sistemas de alerta temprana son apenas una parte de la respuesta a emergencias.

Nissen advierte que la alerta anticipada no evitará daños en las infraestructuras, y la provincia deberá seguir trabajando en hacer que los edificios sean más resistentes.

"Es necesario modernizar las estructuras más antiguas, especialmente escuelas y hospitales, y otros edificios vulnerables que podrían sufrir graves daños si no se realizan las adecuaciones necesarias", afirmó Nissen.

La nueva iniciativa forma parte de un plan de 33 millones de euros, destinado a desarrollar un sistema de advertencia para proteger a las áreas vulnerables a los terremotos.

Asimismo, Wilkinson anunció que el sistema se expandirá más adelante este año a las regiones del sur de Quebec y el este de Ontario.