La provincia de Columbia Británica se está preparando para enfrentar el 'Gran Evento', un simulacro de terremoto que se llevará a cabo el jueves como parte del Gran Simulacro de Terremoto de Columbia Británica.

Esta iniciativa tiene como objetivo concienciar a la población sobre cómo reaccionar en caso de un gran sismo y, ahora, se están implementando nuevas alertas que podrían salvar vidas en caso de un terremoto de gran magnitud.

Como parte de este simulacro de un minuto, las personas practican la técnica de 'agacharse, cubrirse y agarrarse' a partir de las 10:19 a.m., hora local.

Este ejercicio se lleva a cabo en lugares de trabajo, escuelas y hogares.

Paralelamente a este evento, la Universidad de Victoria, a través de Ocean Networks Canada, se prepara para lanzar su sistema de alerta temprana.

Se espera que este sistema, que utiliza sensores ubicados en el océano cerca de la Isla de Vancouver y en la costa sur de la provincia, esté operativo antes de que termine el año.

El sistema es capaz de detectar la onda primaria, también conocida como onda P, que es la primera señal de un terremoto.

Esta onda se desplaza más rápido que la onda sísmica, también conocida como onda S.

Con esta detección temprana, se pueden enviar alertas a las áreas de mayor población e a los operadores de infraestructuras importantes para advertirles que en pocos segundos o minutos comenzará a temblar.

Esta información puede ser crucial para que puedan tomar medidas preventivas como detener cirugías, desviar vuelos o cerrar líneas de gas.

Kate Moran, CEO de Ocean Networks Canada, explicó que este tipo de alertas tempranas ya han demostrado su eficacia en Japón, donde han ayudado a reducir considerablemente el número de víctimas mortales en terremotos.

Por su parte, TransLink, la empresa de transporte público de Metro Vancouver, lleva un año probando este sistema de alerta temprana como parte de las pruebas piloto.

Aunque hasta ahora no ha sido necesario usarlo, se espera que en caso de implementación, se puedan obtener entre 30 y 90 segundos de aviso antes del sismo.

Este tiempo sería suficiente para que los operadores del sistema de transporte detengan los servicios y comuniquen las instrucciones de seguridad a los pasajeros.

La implementación de este sistema de alerta temprana en la provincia de Columbia Británica es un paso importante para la seguridad de los residentes.

Además, el gobierno federal ha anunciado que a partir de la primavera del próximo año se implementará un sistema de alerta a nivel nacional que enviará mensajes a los teléfonos móviles de las personas antes de que llegue la sacudida del terremoto a sus comunidades.

Este sistema de alerta temprana, que ya está en funcionamiento en Japón y Estados Unidos, permitirá una mayor preparación y respuesta ante sismos, lo que podría salvar vidas y minimizar los daños a la infraestructura.

Con información de Renee Filippone para CBC.