Montreal

Diversos grupos de conservación en Quebec están en una carrera contrarreloj para salvar a la rara salamandra primavera, especie en peligro crítico, antes de que sea demasiado tarde.

El primer desafío que enfrenta este esfuerzo es la dificultad para encontrar a este escurridizo anfibio.

"Se requieren horas y horas de voltear piedras, hasta que finalmente encontramos una.

Siempre hay alegría al hallarla", comentó Laura Molina, una de las encargadas del proyecto del Groupe de concertation des bassins versants de la zone Bécancour (GROBEC). Este grupo se dedica a proteger las cuencas del río Bécancour y lleva aproximadamente dos semanas contando la población de salamandras primavera en la región de Chaudière-Appalaches, situada a unos 200 kilómetros al este de Montreal.

La salamandra primavera, un impresionante ejemplar que puede alcanzar hasta 23 centímetros de longitud, es uno de los mayores anfibios que carece de pulmones o branquias; respira a través de su piel y puede vivir hasta 10 años.

Esta especie es considerada vulnerable y en peligro bajo las leyes provinciales y federales.

En 2013, el departamento de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá publicó un plan de manejo para la salamandra primavera, describiéndola como un gran salamandra que se encuentra típicamente en las Montañas Apalaches, alcanzando su límite norte en el sureste de Quebec.

Curiosamente, se sabe que esta salamandra también habitó la Península de Niagara en Ontario, aunque no se le ha observado desde 1877.

La salamandra prospera en arroyos pequeños, claros, frescos y bien oxigenados, con fondos rocosos y sin peces, condiciones que limitan su hábitat.

La búsqueda de esta especie es ardua y requiere paciencia; conocer el lugar adecuado y la temperatura perfecta son fundamentales para tener éxito.

Molina señala que "es muy sensible a la temperatura.

Necesita que el ambiente sea frío; si hace calor, se entierra en el suelo para evitar que su piel se seque y así no puede respirar".

La búsqueda de la salamandra primavera incluye no solo contar a estos anfibios, sino también monitorear otras especies de salamandras y examinar posibles amenazas a sus hábitats.

Lamentablemente, el 94% de los hábitats de la salamandra primavera se encuentran en tierras privadas.

"Es muy especial encontrar especies que son raras, sobre todo en un entorno donde se están produciendo tantos cambios ambientales", dijo Molina, subrayando la importancia de la conservación de los arroyos en la región.

El plan de recuperación de especies de Quebec, publicado en 2021, indica la existencia de vacíos en el conocimiento, especialmente en lo que respecta a la situación y tendencias de las poblaciones, así como la extensión y gravedad de las amenazas que enfrentan.

Para 2031, la provincia se propone realizar estudios más profundos sobre esta especie, proteger su hábitat y definir lo que necesita para prosperar.

A pesar de la lentitud del proceso, se están tomando medidas para proteger a la salamandra primavera.

El plan también destaca que la gestión agrícola y forestal, así como el desecho de sedimentos y la alteración de la calidad del agua, son las principales amenazas para esta especie en peligro.

Los esfuerzos continúan, y la búsqueda de este anfibio particular implica una dedicación significativa y la esperanza de que el trabajo actual asegure un futuro para la salamandra primavera en Quebec.