Un grupo de cuencas hidrográficas en PEI espera que el retorno de los salmones para desovar este otoño sea más fácil gracias a un nuevo proyecto piloto llevado a cabo en colaboración con las Wildlife Federation de Canadá y las Federaciones de Salmón del Atlántico.

El proyecto, liderado por la Sucursal de Souris y Área de la Federación de Vida Silvestre de PEI, se basa en trabajos que ya se han realizado en el oeste de Canadá, pero se adapta a las condiciones únicas de la provincia.

El objetivo es eliminar las barreras que impiden que el salmón y otros tipos de peces viajen río arriba.

Keila Miller, coordinadora de cuencas hidrográficas, dijo que el salmón tiene dificultades para acceder a los ríos de la isla, donde desovan en otoño.

"En nuestra área, hay cinco puntos de acceso a la playa por los que tienen que cruzar", dijo.

"Es muy rocosa y si está bloqueado, no pueden llegar a sus ríos natales para desovar y poner sus huevos, que es su instinto natural.

Quieren volver a donde vinieron".

El agua era poco profunda en el acceso a la playa, así que los equipos de Souris utilizaron rocas y madera flotante cercanas para crear un arroyo más profundo por el que los salmones pueden viajar hasta sus lugares de desove.

Sin embargo, Miller dijo que aún podrían haber otros obstáculos río arriba, como árboles caídos del post-tormenta tropical Fiona y, debido a que la zona está muy forestada, barreras creadas por castores.

"Si está bloqueado aquí, entonces el salmón no puede subir.

Si no pueden entrar aquí, entonces no tiene sentido hacer ningún trabajo de restauración río arriba", dijo Miller.

Miller dijo que el trabajo que están realizando ahora creará un modelo que podría ser útil en otras provincias atlánticas con problemas similares.

"Fue una curva de aprendizaje para todos nosotros, pero ahora podemos usar esta plantilla y aplicarla a otros ríos en PEI, ya sea para salmones, truchas o anguilas americanas, o cualquier otra especie que tenga problemas de conectividad", dijo Miller.

El grupo de cuencas hidrográficas podrá medir el éxito de su trabajo contando el número de redds (nidos de salmones) en otoño.

"Si hay muchos, sabremos que pueden subir.

Si no hay ninguno, entonces nos rascaremos la cabeza", dijo Miller.

Kris Hunter, director de programas de PEI de la Federación de Salmón del Atlántico, dijo que el cambio climático hace que la eliminación de barreras en los pasajes de peces sea particularmente importante.

"Lo que vemos ahora es un aumento de inundaciones y sequías", dijo.

"Eso cambia la forma en que el agua fluye sobre la tierra, cambia el hábitat en el que viven los peces y cambia cuándo y dónde pueden moverse". Hunter dijo que los salmones también son una especie de aguas frías, por lo que el agua más cálida también podría ser potencialmente letal para los peces.

Nick Lapointe, biólogo principal de conservación de la Federación de Vida Silvestre de Canadá, dijo que los pasajes de peces son un desafío importante en todo Canadá. "A diferencia de las aves y los mamíferos, que pueden simplemente moverse hacia el norte a medida que cambia el clima, los peces están atrapados en sus sistemas de agua dulce.

No pueden saltar de un lago a otro", dijo Lapointe.