Tres personas de New Brunswick están disfrutando de una sorpresa astronómica: un asteroide ha sido nombrado en su honor.

Mike Powell, Paul Owen y Chris Curwin, residentes de Saint John, ahora tienen un asteroide llamado Mipach, utilizando las dos primeras letras de sus nombres.

El asteroide, que tiene un diámetro de 6.37 kilómetros, se encuentra en el cinturón principal, entre la órbita de Marte y Júpiter.

Fue descubierto en 1991. Los tres aficionados a la astronomía estaban abrumados cuando se enteraron de la noticia.

Curwin dijo: "Vi el correo electrónico y los otros dos todavía no lo habían visto.

Así que estuve en el teléfono y les envié mensajes de acá para allá, haciéndolos que lo vieran.

Fue simplemente abrumador".

La noticia fue revelada en un boletín de la Unión Astronómica Internacional, mencionando a los tres aficionados a la astronomía y su programa, el Sunday Night Astronomy Show, que se transmite en vivo desde el Saint John Astronomy Club en Rogers TV y YouTube.

Este programa comenzó como una forma de compartir vistas en vivo del cielo nocturno, pero debido a la falta de noches despejadas en los últimos tres años, el grupo decidió cambiar su enfoque hacia los telescopios y la astronomía como pasatiempo.

Desde entonces, el programa ha crecido y se ha convertido en un éxito.

Chris Curwin ha estado interesado en la astronomía desde que era un niño y recuerda usar un telescopio para observar la Galaxia de Andrómeda.

Aunque nadie más estaba presente para presenciarlo, eso lo motivó a compartir su amor por la astronomía con los demás.

Curwin dice: "Es esa sensación de pensar cuán pequeños somos en el gran esquema de las cosas.

Vivimos 100 años y a Plutón le toma 250 años orbitar alrededor del sol una vez".

Paul Owen, por otro lado, nunca imaginó que su nombre estaría asociado con un asteroide.

Él ha estado mostrando los "tesoros del cielo nocturno" y sirviendo como miembro de la Sociedad Astronómica Real de Canadá hasta este año.

Owen dice: "Hicimos el programa y ni siquiera sabíamos cómo iba a resultar.

Lo hacemos porque todos somos apasionados de la astronomía.

Así que ha evolucionado en lo que es y recibir este reconocimiento por ello es un verdadero honor".

Los nombres de los planetas menores, incluyendo asteroides y cometas, son propuestos por aquellos que se les atribuye su descubrimiento.

Después, un grupo de trabajo de la Unión Astronómica Internacional los aprueba o los rechaza.

En el caso de Mipach, el astrónomo canadiense Peter Jedicke fue quien sugirió el nombre.

Aunque los nombres de estos planetas menores se utilizan para propósitos de identificación, algunos aficionados a la astronomía se sienten felices de tener su nombre asociado a un asteroide.

Gareth Williams, secretario de la Unión Astronómica Internacional, dice: "Los aficionados a la astronomía son personas que trabajan en el campo, por lo general sin remuneración, pero eso no significa que no sean profesionales.

En la astronomía, los buenos aficionados pueden obtener mejores resultados que algunos profesionales".