La NASA detiene la idea de una estación en órbita y transformará los componentes de Gateway para construir una base lunar de 20.000 millones de dólares en la superficie, con un horizonte de siete años.
Isaacman, quien tomó las riendas en diciembre y llega con la tarea de acelerar cambios en el programa Artemis, afirmó que no debería sorprender a nadie que se pause Gateway, la estación orbital, para concentrarse en la infraestructura necesaria para operaciones sostenidas en la superficie lunar.
Gateway fue concebida como una plataforma de investigación y como un punto de transferencia desde el #espacio profundo hacia los módulos que descenderían a la Luna.
Aunque gran parte del hardware ya está avanzado gracias a contratistas como Northrop Grumman y la subsidiaria Lanteris Space Systems, de Intuitive Machines, convertir esa instalación orbital en una base en la superficie no es una tarea trivial.
El Ejecutivo insistió en que, pese a los retos, es posible reutilizar equipos y compromisos internacionales para respaldar los objetivos de la superficie, sin descartar otros frentes del programa Artemis.
La decisión eleva el nivel de urgencia para las empresas del sector y obligará a reajustar contratos y calendarios.
Esta reorientación llega en un contexto de competencia acelerada: China también intenta llegar a la Luna a lo largo de la década
Esta reorientación llega en un contexto de competencia acelerada: China también intenta llegar a la Luna a lo largo de la década, y esa presión geopolítica añade un marco de rapidez a la revisión de prioridades de la NASA.
Históricamente, la exploración lunar ha cambiado de rumbo varias veces: después de las misiones Apolo, la promesa de una presencia humana sostenible se fue consolidando con Artemis, que busca combinar ciencia, #tecnología y cooperación internacional para establecer una presencia continua en la superficie.
El giro hacia una base en la superficie, financiada con ese monto estimado en 20.000 millones, plantea preguntas sobre la viabilidad técnica, la gestión de proveedores y el cronograma, pero también sobre el valor estratégico de contar con una plataforma estable para experimentos científicos, pruebas de hábitats y operaciones logísticas en un entorno hostil.
En la práctica, la #NASA podría empezar por adaptar módulos y sistemas de la #Gateway para encajar en una base lunar, añadiendo por ejemplo infraestructuras de cada habitáculo, energía sostenible y soluciones de protección contra el polvo y las micrometeoritos.
Esto requerirá una coordinación internacional continua y una revisión de las condiciones contractuales con socios tecnológicos para priorizar el asentamiento en la cara visible de la Luna y sus alrededores.