En Windsor, Canadá, los entusiastas y expertos en mariposas monarca han recibido con optimismo la propuesta de aumentar las protecciones para esta especie en los Estados Unidos.

La mariposa monarca ha sido objeto de preocupación debido a su disminución de población, principalmente atribuida al uso de pesticidas y al impacto negativo del cambio climático.

Actualmente, las mariposas monarca están catalogadas como en peligro de extinción en Canadá, mientras que en EE. UU. se está considerando su inclusión en la lista de especies amenazadas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso hace unos días que la mariposa monarca se añada a esta lista, lo que proporcionaría un marco legal más robusto para su protección. Según la definición del gobierno de EE. UU., una especie amenaza es aquella que está en riesgo de convertirse en una especie en peligro en un futuro cercano.

Heather Kharouba, profesora asociada de biología en la Universidad de Ottawa, destaca la importancia de esta propuesta. Aunque existe cierto debate acerca de la magnitud de la disminución poblacional de las monarcas, Kharouba considera que un enfoque precautorio es necesario, especialmente con la presión adicional del cambio climático.

La Ley de Especies en Peligro de Extinción ofrece protecciones amplias a especies clasificadas como amenazadas o en peligro. Bajo esta ley, sería ilegal importar, exportar, poseer, transportar o matar una especie en peligro. Sin embargo, la clasificación de amenaza permite ciertas excepciones, lo que significa que, si se aprueba la propuesta, las personas y agricultores podrían continuar eliminando la asclepia, la planta alimenticia clave para las larvas de las mariposas, aunque se prohibirían modificaciones en la tierra que lo hagan inhabilitable para ellas.

Adicionalmente, la propuesta también designaría más de 1.700 hectáreas en siete condados costeros de California como hábitats críticos para las monarcas que migran durante el invierno. Esta designación impediría que agencias federales destruyan o modifiquen esos hábitats, protegiendo así un aspecto crucial de su ciclo de vida.

La migración de la mariposa monarca es un fenómeno significativo en Norteamérica, y la investigación sobre su conservación ha revelado que el cambio climático ya presenta un impacto claro en su supervivencia.

Por ejemplo, fenómenos como las olas de calor extremas y tormentas invernales en México han resultado en muertes masivas entre estas mariposas que hibernan allí.

En diciembre de 2023, el gobierno canadiense clasificó a las mariposas monarca como en peligro, mientras que el debate sobre su estado en EE. UU. ha sido más complicado. Los expertos explican que, aunque la población de mariposas ha disminuido notablemente en América del Norte, existen incertidumbres sobre las principales amenazas.

Leo Silvestri, un apasionado defensor de estas mariposas en Windsor, expresó su apoyo a la propuesta de EE. UU. y destacó la importancia de crear conciencia y asegurar hábitats. La situación crítica de las mariposas monarca ha llevado a muchas personas a involucrarse en la plantación de asclepia y en la educación de la comunidad sobre la importancia de proteger este emblemático insecto.

La propuesta del Servicio de Vida Silvestre de EE. UU. abrirá un periodo de comentarios públicos de 90 días, donde tanto estadounidenses como canadienses podrán compartir sus opiniones. Si se avanza con esta estrategia de conservación, se espera que las mariposas monarca puedan tener un futuro más seguro en el continente.