John Oliver, el presentador de Last Week Tonight, ha decidido apoyar al pūteketeke en el concurso de Aves del Siglo de Nueva Zelanda, y esto ha generado una gran controversia entre los defensores de las aves.

El concurso de la 'Ave del Año', creado por el grupo de conservación Forest & Bird en 2005, tiene como objetivo concienciar sobre las aves de Nueva Zelanda, muchas de las cuales están en peligro de extinción.

Los administradores de campaña defienden a su ave favorita, esperando obtener el mayor número posible de votos.

Este año, el concurso ha sido renombrado como el Concurso de Aves del Siglo, y el comediante John Oliver ha decidido ejercer su influencia en el mismo, en apoyo del pūteketeke.

Oliver no ha limitado su apoyo solo al programa, sino que ha ido más allá, encargando vallas publicitarias y anuncios en ciudades de todo el mundo, como Japón, India, Nueva Zelanda, Francia, Inglaterra, Brasil y Estados Unidos.

Según Oliver, eligió al pūteketeke porque lleva a sus crías en la espalda y realiza una inusual danza de apareamiento en la que dos aves 'chocan el pecho' mientras sostienen mechones de hierba en sus picos.

Además, comen sus propias plumas por cientos y luego las vomitan para proteger sus estómagos durante la digestión.

Los comentarios de Oliver han traído consigo un gran número de votos, según la portavoz de Forest & Bird, Ellen Rykers.

Aunque esto dificulta que otras aves, como el kōkako, destaquen en la competición, Sam Taylor, la directora de campaña del kōkako, cree que al final el apoyo de Oliver solo ayudará a los esfuerzos de conservación.

'Aunque algunos directores de campaña se sienten un poco desanimados, al final del día, su influencia solo ayudará a la conservación aquí', dijo Taylor.

El concurso de la 'Ave del Año' no es ajeno a las controversias.

En 2021, se generó controversia cuando una especie de murciélago fue nombrada 'Ave del Siglo'. También ha habido votos fraudulentos y descalificaciones.

Y aunque normalmente solo los neozelandeses pueden votar, John Oliver encontró una laguna legal: no es necesario ser de Nueva Zelanda, solo se requiere una dirección de correo electrónico válida.

A pesar de todo, Forest & Bird aprecia la atención que ha generado el concurso gracias a Oliver.

'Estamos emocionados de que Last Week Tonight with John Oliver se haya convertido en director de campaña de pūteketeke, un ave nativa de Nueva Zelanda poco apreciada que está en peligro, con menos de 1000 aves en el país', dijo Rykers.

Los amantes de las aves pueden votar por su ave favorita en el sitio web de Forest & Bird hasta el 12 de noviembre.