El primer hallazgo confirmado de uno de estos cangrejos en Canadá ha sido reportado recientemente en un lago cerca de Lower Sackville, N.S., en las afueras de Halifax.

Se trata de los conocidos cangrejos cajún originarios del sur de Estados Unidos, también conocidos como cangrejos de río en la cocina de Luisiana.

La especie ha despertado preocupación debido a su potencial para causar impactos severos en los ecosistemas.

Sarah Kingsbury, bióloga especializada en especies invasoras acuáticas del Departamento de Pesca y Océanos, afirma que estos cangrejos portan parásitos, compiten por espacio y alimento en el lago, se alimentan de los huevos de peces y alteran el hábitat al hacer madrigueras.

El primer cangrejo fue descubierto por un pescador en el lago Three Mile en 2022. Durante este verano, se han capturado 70 cangrejos cajún en el lago, lo que indica que han logrado sobrevivir al invierno.

Hasta el momento, se desconoce cómo fueron introducidos en el pequeño lago de Waverley, N.S., que se encuentra en Nova Scotia.

Se sospecha que esta especie fue introducida con fines alimentarios, como mascotas en acuarios o como cebo por pescadores.

La preocupación radica en que estos cangrejos puedan extenderse más allá del cuerpo de agua, por lo que se está llevando a cabo un trabajo de atrapamiento y seguimiento para determinar su ubicación exacta y su proximidad a otras fuentes de agua.

La Universidad de Saint Mary's tiene un estudiante de maestría, Madison Bond, que está realizando investigaciones sobre los impactos negativos de los cangrejos en este ecosistema y cómo se adaptan a las condiciones climáticas más frías.

Bond continuará atrapando cangrejos hasta que el lago se congele.

En años anteriores, ya se habían encontrado otros cangrejos invasores en Nova Scotia, como el cangrejo mejilla espinosa en el lago Freshwater dentro del Parque Nacional Cabo Bretón Highlands.

Esta especie es originaria de algunos estados del noreste de EE. UU. y ahora también se ha establecido en el lago Freshwater.

Se han informado de detecciones de cangrejos cajún en otras partes de Canadá, pero este es el primer hallazgo confirmado por el Departamento de Pesca y Océanos.

Sarah Kingsbury afirma que aún es demasiado pronto para determinar si estos cangrejos se han establecido en el lago Three Mile, ya que esto solo ocurre cuando se encuentran varias generaciones en un área determinada.