La agencia espacial de la India ha lanzado un cohete el viernes que envió una nave espacial a la órbita y se dirige hacia un aterrizaje planificado el próximo mes en el polo sur lunar, un logro sin precedentes que avanzaría la posición de la India como una potencia espacial importante.

El cohete de lanzamiento LVM3 de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) despegó desde el puerto espacial principal del país en el estado sureño de Andhra Pradesh el viernes por la tarde, dejando atrás una estela de humo y fuego.

Aproximadamente 16 minutos después, el centro de control de la misión de la ISRO anunció que el cohete había logrado poner el aterrizador Chandrayaan-3 en una órbita terrestre que lo enviará en dirección a un aterrizaje en la luna el próximo mes.

Si la misión tiene éxito, India se uniría a un grupo de otros tres países que han logrado un aterrizaje lunar controlado, incluidos Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China.

El vehículo lunar Chandrayaan-3 también sería el primero en aterrizar en el polo sur lunar, un área de especial interés para las agencias espaciales y compañías espaciales privadas debido a la presencia de hielo de agua que podría soportar una futura estación espacial.

El cohete despegó desde el principal puerto espacial de la India a las 2:35 p.m.

hora local.

Más de 1.4 millones de personas observaron el lanzamiento en el canal de YouTube de la ISRO, muchos ofreciendo felicitaciones y el lema patriótico 'Jai Hind' (Victoria a la India). En 2020, la misión Chandrayaan-2 de la ISRO desplegó con éxito un orbitador, pero su aterrizador y rover fueron destruidos en un accidente cerca de donde el Chandrayan-3 intentará un aterrizaje.

Chandrayaan, que significa 'vehículo lunar' en sánscrito, incluye un aterrizador de dos metros de altura diseñado para desplegar un rover cerca del polo sur de la luna, donde se espera que funcione durante dos semanas realizando una serie de experimentos.

El aterrizaje lunar está previsto para el 23 de agosto, según ha afirmado la ISRO. Este lanzamiento es la primera gran misión de la India desde que el gobierno del primer ministro Narendra Modi anunció políticas para impulsar la inversión en lanzamientos espaciales y negocios relacionados con satélites.

Modi había dicho anteriormente en Twitter que la misión a la luna 'llevará las esperanzas y los sueños de nuestra nación'. 'A medida que la India madre ingresa en los próximos 25 años, se compromete a desempeñar un papel líder a nivel mundial en el escenario mundial emergente', dijo el subsecretario de Estado de Ciencia y Tecnología, Jitendra Singh, en un evento en el puerto espacial para celebrar el lanzamiento.

Desde 2020, cuando la India se abrió a los lanzamientos privados, el número de nuevas empresas espaciales se ha más que duplicado.

A fines del año pasado, Skyroot Aerospace, cuyos inversores incluyen el fondo soberano de Singapur, lanzó el primer cohete construido en privado de la India.