El Departamento de Salud de Luisiana reportó el primer fallecimiento humano en Estados Unidos relacionado con el virus de la gripe aviar H5N1. Un paciente, que fue hospitalizado después de haber estado expuesto a aves enfermas, falleció recientemente, lo que ha generado alarma entre las autoridades sanitarias, dado que desde abril, cerca de 70 personas en el país han contraído esta enfermedad.

Según informaron los oficiales de salud, el paciente, un residente de una localidad del suroeste de Luisiana, contrajo el virus tras el contacto con gallinas enfermas y aves silvestres en un criadero trasero.

Tenía más de 65 años y padecía condiciones médicas preexistentes. Su hospitalización ocurrió el 18 de diciembre de 2024, aunque no se han proporcionado detalles específicos sobre la fecha de su fallecimiento.

Las autoridades han enfatizado que, por el momento, no hay evidencia de transmisión del virus de persona a persona, un factor que se monitorea de cerca para determinar el potencial pandémico del virus de la gripe.

La CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) confirmó que la persona de Luisiana es la primera en sucumbir a la gripe H5 en Estados Unidos y aseguró que el riesgo para la población general se mantiene bajo.

"La CDC ha estudiado con cuidado la información disponible sobre el fallecido en Luisiana y continúa evaluando que el riesgo para el público permanece bajo.

Lo más importante es que no se ha identificado una transmisión de persona a persona", declaró un portavoz.

Un análisis genético indicó que el virus mutó dentro del paciente en Luisiana, posiblemente aumentando su capacidad de unirse a las células del tracto respiratorio superior.

La gripe aviar se expande por toda Columbia Británica, poniendo en peligro a las aves de corral, aves rapaces y otros animales salvajes

La gripe aviar se propaga cada vez más por las granjas avícolas en Columbia Británica, lo que alarmará a los expertos en vida silvestre sobre el impacto mortal del virus en los animales salvajes y la posible amenaza de que se convierta en otra pandemia entre los humanos.

Investigaciones recientes han mostrado que una adolescente en Columbia Británica, Canadá, también presentó mutaciones similares, lo que plantea inquietudes sobre la severidad y el comportamiento del virus en diferentes entornos.

La joven, de 13 años, se encontraba en estado crítico, pero ha mejorado y ya no requiere oxígeno suplementario.

La CDC también ha señalado que, aunque la mayoría de los casos de gripe aviar en humanos en Estados Unidos presentan síntomas leves, como conjuntivitis, hay un riesgo considerable para quienes trabajan con aves o tienen contacto con ganado.

El hecho de que esta enfermedad haya resultado en la muerte de individuos en otros países subraya la importancia de la vigilancia continua.

Expertos en salud han advertido que, si bien los casos de H5N1 en EE. UU. han sido generalmente leves, el virus tiene el potencial de causar enfermedades graves y la muerte en ciertos casos. Esta triste fatalidad puede servir de llamado de atención para que las autoridades y la población en general reconozcan la seriedad de la gripe aviar como un problema de salud pública que merece atención.

Históricamente, la gripe aviar H5N1 ha sido responsable de brotes en diversas partes del mundo, afectando tanto a aves como a humanos. Por ejemplo, en 2003 se reportaron los primeros casos humanos en Asia. La comunidad internacional sigue de cerca la evolución del virus H5N1, alerta de su potencial zoonótico y del impacto considerable que podría tener en la salud pública si no se controla adecuadamente.