Análisis sobre la misión Artemis II y la exploración de la cara oculta de la Luna mediante telescopios y robótica, con contexto histórico y visión de futuros observatorios.
Durante la etapa de aproximación de Artemis II, el astronauta canadiense Jeremy Hansen y su tripulación realizarán observaciones detalladas del lado lejano, aprovechando que la ruta de la nave las llevará a 7.500 kilómetros más allá de la superficie lunar para que la Tierra aparezca en escena junto a la Luna, una perspectiva prácticamente inédita para la humanidad.\n\nEl lado opuesto a nuestra vista presenta un paisaje mucho más accidentado: cráteres que han marcado su superficie durante milenios y una quietud transmitida por la ausencia de ruido de radio proveniente de la Tierra, lo que lo convierte en un entorno especialmente adecuado para #telescopios de radio y otros instrumentos que buscan señales débiles del universo.
A diferencia de la cara cercana, que ostenta llanuras oscuras llamadas maria, la cara oculta es notablemente más rugosa y menos homogénea, con un entramado de cráteres que promete retos y oportunidades para misiones robóticas.
Este silencio electromagnético podría facilitar observaciones que en nuestro planeta serían difíciles o imposibles debido a la interferencia.\n\nEntre las propuestas para estudiar el lado lejano figura TSUKUYOMI, o Lunar Meter Wave Telescope, un conjunto de antenas radio que aspira a desplegarse en esa cara para mirar hacia los albores del cosmos y desentrañar lo que se conoce como las edades oscuras, un periodo inmediatamente posterior al Big Bang cuando no había estrellas ni galaxias.
Se planifica que el prototipo inicial de TSUKUYOMI aterrice cerca del polo sur lunar entre 2027 y 2028, con más antenas previstas para la década de 2030.
A este esfuerzo se sumarán otros observatorios robóticos, como LuSEE Night, una instalación de la Universidad de Boulder, Colorado, cuyo lanzamiento está previsto para este año, y la misión Farside Seismic Suite, desarrollada por #NASA y Caltech/JPL, cuyo objetivo es registrar sismos lunares y ampliar el conocimiento de la estructura interior de nuestro vecino.\n\nMás allá de estos planes, existen otras iniciativas de observatorios lunares promovidas por NASA y la Agencia Europea, que se encuentran en fases tempranas de desarrollo.
Aunque las misiones humanas a la Luna se centran en la construcción de una posible colonia y en la búsqueda de hielo de agua en los extremos del polo sur, la cara oculta ofrece un refugio de ruido y una ventana para estudiar el origen del universo sin las interferencias de la Tierra.
El planeta entero cabrá en una misma escena junto a la Luna
En la práctica, la vista de toda la humanidad tendrá un nuevo ángulo:, el planeta entero cabrá en una misma escena junto a la Luna, una toma sin precedentes que podría redefinir la manera en que se planifican y ejecutan futuras exploraciones astronómicas.\n\nHistoria y contexto: el interés por el lado lejano no es nuevo. Ya en años anteriores se han realizado imágenes y exploraciones que mostraron que esa cara, a diferencia de la cercana, no presenta grandes mares sino un paisaje cráterico denso.
En 2012, el sistema MoonKAM, asociado a misiones de la NASA, capturó imágenes de la superficie lunar que ayudaron a entender mejor la variabilidad del terreno y a planificar futuras landeras.
Este precedente refuerza la idea de que la cara oculta podría convertirse en un laboratorio remoto para estudios de radioastronomía y geofísica, especialmente útil para la exploración del universo temprano y de fenómenos que no emiten señales fácilmente detectables desde la Tierra.\n\nDesde una perspectiva histórica, la interacción entre la Tierra y la Luna está fundamentada en su relación de marea: la Luna está gravitatoriamente sincronizada con la Tierra, lo que significa que siempre muestra la misma cara; por eso la cara oculta permanece fuera de la vista.
Esta configuración, que ha marcado las misiones desde la era Apollo, ahora abre la puerta a un nuevo capítulo en el que la humanidad no solo observa desde una órbita o desde la superficie, sino que también despliega una red de observatorios para escuchar el origen del cosmos.
En resumen, #Artemis II no solo será un paseo de exploración; será una plataforma para la observación del universo en un entorno que, por su aislamiento, promete revelar señales y procesos que podrían haber quedado enmascarados por las emisiones terrestres.\n\nNotas sobre economía y precios convertidos a Euros: los costos de estos desarrollos y misiones suelen estar cifrados en decenas de miles de millones de euros cuando se suman los programas de la NASA, los contratos con proveedores y las inversiones en tecnología de lanzamiento y aeronáutica.
Las cifras exactas fluctúan con los presupuestos anuales y las fluctuaciones del tipo de cambio, pero el marco general indica un esfuerzo de alto valor estratégico para la #ciencia y la exploración.