Cincuenta pescadores de vieiras participan en un proyecto de tres años para recolectar muestras de un invertebrado marino invasor, conocido como 'vómito marino', que amenaza el ecosistema local.
En la Bahía de Fundy, los pescadores de vieiras están participando en un importante proyecto de investigación que busca estudiar el impacto de una especie invasora en el ecosistema marino local.
Este invertebrado marino, comúnmente denominado 'vómito marino', se ha extendido en la zona y presenta un color blanco cremoso que algunos podrían describir como poco atractivo.
Nuevas evidencias de su proliferación fueron recolectadas en 2020 y 2022, especialmente cerca de la Isla Deer, según informes del Huntsman Marine Science Centre en Saint Andrews.
La agencia de investigación ha solicitado la colaboración de la Asociación de Pescadores de Fundy North para ayudar a recolectar muestras de esta especie invasora en el marco de un proyecto de tres años.
Emily Blacklock, quien es la directora científica de la asociación y pescadora de vieiras y langostas, lidera un equipo de aproximadamente 50 pescadores que buscan esta especie mientras realizan su actividad de pesca.
Están encargados de raspar y recoger cualquier 'vómito marino' que encuentren en sus capturas, almacenándolo en frascos llenos de etanol para su análisis posterior.
"Cuando los pescadores encuentran esta especie, pueden rasparla de las rocas o de las vieiras, colocando las muestras directamente en los frascos y luego regresando a la costa para informarnos sobre la ubicación, cantidad y las condiciones del mar en el momento de la recolección", explica Blacklock.
La temporada de pesca de vieiras comenzó a principios de este mes y se extenderá hasta que se complete la cuota asignada.
El proyecto, liderado por la científica de investigación Claire Goodwin, tiene como objetivo profundizar en el estudio de este tunicado que es originario de Japón.
Este organismo tiene la capacidad de formar una ‘costra rubberosa’ en el fondo marino, lo que interfiere con el ecosistema local al sofocar otras formas de vida que dependen del lecho marino para alimentarse y refugiarse.
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Si no se controla, el 'vómito marino' puede extenderse rápidamente varios metros, abarcando amplias áreas del lecho marino de Fundy, lo que perjudicaría la industria de la pesca de vieiras y otros sectores.
Aunque se cree que esta especie lleva años creciendo en la región, su presencia no había sido reconocida por los pescadores hasta ahora.
Los inviernos fríos habitualmente matan a esta especie, pero el cambio climático ha modificado las temperaturas en la Bahía de Fundy, permitiendo que estas condiciones sean más favorables para su supervivencia.
Goodwin también señala que el 'vómito marino' puede adherirse a estructuras artificiales como muelles, cascos de embarcaciones y equipos de pesca, lo que hace más urgente su control y estudio.
El costo del proyecto, financiado por el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá, asciende a aproximadamente 700,000 euros. Se espera que mediante la recolección de muestras y encuestas se pueda mapear la distribución de esta especie en la Bahía de Fundy, así como crear una exhibición educativa para Nueva Brunswick y Nueva Escocia.
Blacklock enfatiza que, aunque 50 pescadores ya están participando, otros que estén interesados en unirse al esfuerzo son bienvenidos, ya que no se tiene certeza sobre la distribución completa de esta especie invasora en todas las áreas de pesca.
