En un evento que subraya la importancia de la investigación científica contemporánea, los científicos David Baker, Demis Hassabis y John Jumper han sido galardonados con el Premio Nobel de Química 2024. La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el miércoles este prestigioso reconocimiento, el cual es considerado uno de los más altos honores en el ámbito científico.

Este año, el premio, que equivale a aproximadamente 1,3 millones de euros, fue otorgado por sus innovaciones en la comprensión de la estructura de las proteínas.

David Baker, investigador de la Universidad de Washington en Seattle, recibió la mitad del premio por su trabajo en el diseño computacional de proteínas, mientras que la otra mitad fue concedida a Demis Hassabis y John Jumper, ambos de Google DeepMind en Londres, por sus aportes en la predicción de estructuras proteicas.

La obra de estos científicos se enmarca dentro del uso de la inteligencia artificial para desentrañar la compleja arquitectura de las proteínas, esenciales para la vida.

A través de un modelo llamado AlphaFold2, Hassabis y Jumper han logrado prever la estructura de prácticamente todas las proteínas identificadas hasta la fecha.

Este avance se considera un hito en la biología, permitiendo a los investigadores comprender mejor el funcionamiento de las células y desarrollar nuevas terapias para diversas enfermedades.

Desde 2003, Baker ha estado al frente de investigaciones que han permitido no solo entender las proteínas existentes, sino también crear nuevas.

"Estoy muy emocionado por todas las formas en que el diseño de proteínas puede mejorar el mundo en términos de salud y medicina", comentó Baker al recibir la noticia del galardón.

Su trabajo ha facilitado la creación rápida de proteínas para aplicaciones en farmacéuticas, vacunas, nanomateriales y sensores.

El reconocimiento de estos científicos no solo destaca sus contribuciones individuales, sino que también resalta el papel crucial que la ciencia modular desempeña en la solución de problemas complejos.

Johan Åqvist, miembro del comité del Nobel, manifestó que la cantidad de diseños producidos y publicados por Baker es simplemente asombrosa, lo que indica que esta tecnología permite casi construir cualquier tipo de proteína.

La búsqueda de entender las proteínas no es nueva; ha sido una ilusión de los científicos desde hace más de 50 años.

El simposio de premiación también recordó el legado del inventor de la dinamita, Alfred Nobel, quien estableció estos premios para honrar a quienes hayan conferido el mayor beneficio a la humanidad.

La semana de los premios Nobel continúa con la entrega del galardón de Literatura, que se anunciará el jueves, y el Premio de Paz que se revelará el viernes.

El Premio de Economía se anunciará el 14 de octubre.

Los premios se entregarán a los laureados el 10 de diciembre.

El avance en la investigación de proteínas tiene un potencial inmenso no solo en la medicina, sino también en sectores como la materia viva sintética, que podría revolucionar la biotecnología.

Este último galardón subraya la importancia de los científicos en el avance del bienestar humano mediante la investigación y la innovación.