El Gobierno Federal de Canadá alertó sobre la posibilidad de que el país se enfrenta a otra temporada de incendios forestales devastadores, luego de un invierno anormalmente cálido, condiciones de sequía generalizada y una previsión de temperaturas por encima de lo normal en los meses venideros.

En una conferencia técnica celebrada el miércoles, las autoridades dijeron que se espera un clima seco y cálido esta primavera y verano, aumentando el riesgo de incendios en gran parte del país.

Varias regiones, incluyendo el sur de Quebec, el este de Ontario y el oeste de Canadá, tienen una probabilidad mayor a la usual de incendios en abril.

Los riesgos se extienden hasta mayo y durante el verano, aunque los funcionarios enfatizaron que mucho depende del nivel de precipitación durante este período.

La sequía, condiciones de sequía excepcionalmente baja en gran parte del país, ha hecho que el paisaje sea más susceptible a los incendios forestales.

El ministro de Preparación para Emergencias, Harjit Sajjan, dijo: "Es imposible predecir el verano que tenemos por delante, pero lo que está claro es que los incendios forestales representarán un desafío significativo para Canadá en el futuro a medida que los impactos del cambio climático continúen intensificándose.

Y los costos para los canadienses están creciendo cada año". El año pasado fue la peor temporada de incendios forestales de la historia de Canadá, basada en una serie de métricas, incluida el área total quemada.

Los meses de invierno no trajeron mucho alivio.

Ya hay más de 70 incendios activos, principalmente en el norte de la Columbia Británica, el norte de Alberta y los Territorios del Noroeste, dijeron las autoridades.

Muchos de esos incendios son restos de la temporada pasada.

Las condiciones secas y niveles inusualmente bajos de nieve en gran parte del país han vuelto a hacer que el paisaje sea más propenso a los incendios forestales.

Con el calor y la sequedad en todo el país, podemos esperar que la temporada de incendios forestales comience antes, termine más tarde y potencialmente sea más explosiva", dijo Sajjan.

La situación de sequía actual muestra que gran parte del país está experimentando condiciones "anormalmente secas". Las peores condiciones -sequía excepcional y extrema- están en partes del sur de Alberta, centro y norte de B.C. y el sur de los Territorios del Noroeste.

Canadá experimentó su invierno más cálido registrado, con los tres meses de diciembre a febrero siendo 5,2 C más cálidos de lo normal desde que Canadá comenzó a llevar registros en 1948, según David Phillips, climatólogo principal de Environment and Climate Change Canada.

El aumento en la frecuencia e intensidad de los incendios forestales han tensado los recursos.

En total, 5,500 bomberos de fuera de Canadá fueron traídos para ayudar con los incendios el año pasado.

El Ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, dijo que el gobierno está en conversaciones con otros países para compartir mejor los recursos para combatir los incendios forestales y está capacitando a más de 600 nuevos bomberos.

El gobierno también anunció planes para aumentar el crédito fiscal disponible para bomberos voluntarios y voluntarios de búsqueda y rescate en el próximo presupuesto, un cambio solicitado por el NDP. El crédito fiscal aumentará de 3,000 a 6,000 euros para 2024 y los años fiscales posteriores, ahorrando a los bomberos voluntarios hasta 900 euros al año.