Cada año, Environment and Climate Change Canada (ECCC) clasifica las 10 principales historias meteorológicas de Canadá. El climatólogo principal David Phillips compila la lista y este año, no hubo ninguna duda sobre qué ocuparía el primer lugar: los incendios forestales récord.

Según Phillips, 'No hay redoble de tambores aquí. Los incendios dominaron todo... En 28 años de elaborar [esta lista], nunca ha sido tan obvio el número uno'.

La temporada de incendios forestales comenzó temprano debido, en parte, a las persistentes condiciones de sequía en toda Columbia Británica y en el oeste en general.

Combinado con el clima caliente, el resultado fueron condiciones perfectas para incendios forestales.

La temporada estuvo dominada por los incendios forestales en el oeste y el norte.

En total, más de 235,000 canadienses se vieron obligados a evacuar sus comunidades.

Pero los incendios ocurrieron de costa a costa.

Por ejemplo, en Halifax, 18,000 personas tuvieron que huir de sus hogares a finales de mayo; posteriormente, el gobierno provincial prohibió todas las actividades en los bosques, incluyendo acampar, hacer senderismo y pescar.

Días después, la ciudad de Sept-Îles, en Quebec, ubicada a aproximadamente 750 kilómetros al noreste de la ciudad de Quebec, declaró un estado de emergencia y 5,000 personas fueron obligadas a abandonar sus hogares.

Los costos de evacuación asegurados y los daños causados por incendios forestales ascendieron a 60 millones de euros para Hay River y Yellowknife.

Al 27 de junio, Canadá ya había superado su récord histórico de área total quemada.

Al final de la temporada de incendios forestales, se habían quemado 184,493 kilómetros cuadrados, lo que equivale a casi 1.4 veces el tamaño combinado de las tres provincias marítimas, señaló Phillips, lo que convierte a esta temporada en la peor en la historia de nuestro país.

En Ottawa, la calidad del aire se volvió tan mala que los festejos al aire libre del Festival Indígena del Solsticio de Verano y el Festival de Botes del Dragón fueron cancelados.

En partes del suroeste de Ontario, la entrega de correo se detuvo.

Se volvieron a utilizar mascarillas, pero esta vez no para protegerse contra un virus, sino contra el aire tóxico.

Este año, se anticipa que 2023 será el año más caluroso registrado, superando el récord de 1,03°C por encima del calentamiento preindustrial establecido en 2016. Junio, julio y agosto registraron las temperaturas mensuales más altas jamás registradas.

Y no mostraron signos de disminuir, con septiembre, octubre y noviembre también siendo los meses más cálidos.

A nivel global, fue el verano más caluroso, mientras que en Canadá fue el verano más caluroso en 76 años, con una temperatura 2°C más cálida que el promedio.

Aunque la mayoría del país experimentó un verano cálido, hubo una diminuta parte que no vio ningún calor anormal.

Aunque estos fueron los tres principales eventos meteorológicos, hubo muchos más, incluyendo inundaciones en Nueva Escocia, clima seco en el oeste y el huracán Lee.

En cuanto a lo que nos espera en 2024, es difícil predecirlo, especialmente con la presencia de El Niño este año.

Los fenómenos de El Niño suelen durar dos años, con impactos significativos en el segundo año.

Se está considerando esta tendencia en lugares como la Organización Meteorológica Mundial y el Observatorio Climático y de Salud Europeo, y se especula que existe una mayor probabilidad de que el próximo año sea más cálido que este año.