En los bosques del este de Australia, se lleva a cabo un ritual anual único.

Un ave lira magnífica macho despliega su gran cola y sube y baja entre el follaje.

Está realizando una rutina de canto y baile con la esperanza de ganarse a una pareja potencial.

Desafortunadamente, este ave no está atrayendo ninguna atención.

Las hembras de los lyrebirds requieren canciones más complejas para ganar la capacidad de aparearse.

Durante su exhibición de apareamiento, el ave lira macho presenta un espectáculo en su área de actuación, replicando los sonidos que escucha en el bosque circundante, con una precisión increíble.

Así que este macho lyrebird cambia su tonada: escuchando atentamente los sonidos que lo rodean, los imita con una precisión aterradora.

En este clip de Love and Rivals, el segundo episodio de Secret World of Sound, seguimos al ave lira macho, que puede replicar las canciones de más de 20 aves diferentes, incluyendo la risa parlanchina de un kookaburra, los silbatos sirena del pájaro plañidero oriental y los llamados guturales del currawong moteado.

Las hembras de los lyrebirds prefieren machos que puedan imitar una amplia variedad de sonidos, mientras más preciso, mejor.

A medida que las actividades humanas han invadido los límites naturales del lyrebird, su catálogo ha llegado a incluir sonidos artificiales.

Notas de alarmas de coche, motosierras, obturadores de cámaras y llantos de bebés acentúan el repertorio de apareamiento del lyrebird.

El lyrebird tiene un órgano vocal bien desarrollado llamado siringe, similar a las cuerdas vocales en humanos y otras especies.

La siringe se encuentra en la parte inferior de la tráquea y actúa como una cámara de resonancia.

La capacidad para realizar llamadas más intrincadas se debe a los músculos alrededor de esta cámara, que producen cambios en el volumen y la altura de su canto.

Muchas aves cantoras incluso pueden controlar los lados izquierdo y derecho de la siringe por separado, lo que les permite cantar con dos voces independientes.

A medida que los humanos invaden aún más el territorio del lyrebird, las canciones de los machos han incorporado cada vez más sonidos hechos por el ser humano.

Con la edad, el lyrebird puede crear melodías más intrincadas y tiene más éxito en conseguir una pareja.

En el video anterior, el canto más complejo del lyrebird macho ha intrigado a una hembra, por un momento.

Desafortunadamente, no hay respuesta.

Pero para el ave que a veces se llama el mejor imitador del mundo, el espectáculo debe continuar.

Sobre el autor: Elizabeth Benner es una escritora con una Maestría en Periodismo de la Universidad Metropolitana de Toronto y una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Toronto.

Elizabeth ha cubierto episodios de The Nature of Things sobre conservación, calentamiento global y el mundo natural.

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